Microbios muy antiguos encontrados en un lago de la Antártida

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Casi a 65 pies debajo de la superficie helada de un remoto lago Antártico, los científicos de la NASA, el Desert Research Institute (DRI) en Reno, Nevada, la Universidad de Illinois en Chicago y otras nueve instituciones, han puesto al descubierto una comunidad de bacterias existentes en uno de los hábitats de más oscuros, salados y más fríos de la Tierra.

El lago Vida, el más grande de varios lagos únicos que se encuentra en los valles secos de McMurdo, no contiene oxígeno, en su mayoría están congelados y poseen los más altos niveles de óxido nitroso de cualquier cuerpo de agua natural en la Tierra. Un líquido salobre, que es aproximadamente seis veces más salado que el agua de mar, se filtra en todo el entorno de hielo donde la temperatura promedio es de menos 8 grados Fahrenheit. El equipo internacional de científicos publicó sus resultados el 26 de noviembre de 2012, en las actas de Proceedings of the National Academy of Sciences Early Edition.

"Este estudio proporciona una ventana en uno de los más singulares ecosistemas en la Tierra," dijo Alison Murray, una ecologista microbiana molecular e investigadora polar en el DRI y autora principal del informe. "Nuestro conocimiento de los procesos geoquímicos y microbianos en ambientes helados y obscuros, especialmente a temperaturas bajo cero, ha sido mayormente desconocido hasta ahora. Este trabajo amplía nuestra comprensión de los tipos de vida que pueden sobrevivir en estos aislado criosistemas aislados y cómo diferentes estrategias pueden usarse en tales entornos difíciles".

A pesar del carácter muy frío, oscuro y aislado del hábitat, el informe constata que en las zonas de salmuera hay una sorprendentemente diversa y abundante variedad de bacterias que sobrevive sin una fuente de corriente de la energía del sol. Estudios previos del lago Vida que se remontan a 1996 indican que la salmuera y sus habitantes han estado aislados de influencias externas por más de 3.000 años.

Lea más datos en: https://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2012/30nov_lakevida/