Foto del lanzamiento de sondas para estudiar el cinturón de radiación terrestre

Mark Staples 
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La mayoría de las naves espaciales tratan de evitar los cinturones de Van Allen,  dos regiones en forma de “donut” que rodean  la Tierra con “electrones asesinos “." Esta mañana (30 agosto 2012), la NASA lanzó dos sondas espaciales especialmente protegidas y directamente hacia dichos cinturones. Mark Staples de Little Lake Santa Fe, Florida,  fotografío  el lanzamiento de las sondas, Radiation Belt Storm Probes (RBSP) que se elevaron en la atmósfera a las 4:05 am EDT:

"Yo estaba a 150 millas  al NW de la zona de lanzamiento, pero podía ver claramente la llamarada brillante de cohete Atlas Centauro mientras se elevaba en un día clareado entre los árboles y algunas nubes," dice Staples.

Según Rick Fitzgerald,  manager del proyecto de las RBSP, las sondas ya están en órbita terrestre después de un correcto lanzamiento.

Las dos sondas tienen 60 días de periodo de ajustes (tiempo necesario para situarse en su orbita correcta, pruebas de sensores, despliegue de antenas de las sondas, etc.). Después comenzaran a enviar datos sobre los misteriosos cinturones.