Los científicos de NCAR proponen nuevo índice para evaluar el potencial de daños de los huracanes
Imágenes infrarrojas realzadas de satélite del huracán Iván (izquierda) y el huracán Dennis (derecha). Ambas tormentas tropicales fueron calificadas de categoría 3, llegaron a tierra en casi la misma zona, y sin embargo, causaron muy diferentes daños. Imágenes cortesía de NOAA
A principios de julio de 2005, el huracán Dennis, un huracán de categoría 3 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson, se dirigía hacia la costa del Golfo. Tan solo 10 meses antes, otro de categoría 3, el huracán Iván, había seguido una pista muy similar a la hora de tocar tierra justo al oeste de Gulf Shores, Alabama. Iván devastó la región, en última instancia, causando unos daños estimados de $ 18.8 mil millones. Pero Dennis, a pesar afectar en tierra prácticamente la misma zona, causó solamente $ 2.5 mil millones en daños, menos de una séptima parte que los causados por Ivan.
El hecho de que dos huracanes de categoría 3 tocaran tierra similarmente en menos de un año y tuvieran tales impactos tan diferentes, ilustra una debilidad en la escala Saffir-Simpson, el sistema más utilizado por los meteorólogos para categorizar el riesgo de huracanes.
Los científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR), en colaboración con el corredor mundial de seguros Willis, han desarrollado un nuevo índice que puede hacer un mejor trabajo a la hora de cuantificar la capacidad de un huracán para causar destrucción. El índice de potencial de daños de un ciclón (Cyclone Damage Potential, CDP) clasifica las tormentas tropicales en una escala de 1 a 10, siendo 10 el mayor potencial de destrucción.
Un prototipo de una aplicación, (
mso-fareast-font-family:"Times New Roman";mso-ansi-language:ES;mso-fareast-language:
ES;mso-bidi-language:AR-SA">ir a la app), permitirá a los gestores de riesgos a utilizar fácilmente el CDP para identificar el potencial de daño local ya está disponible y será una de las primeras herramientas que incluye en la versión beta del
mso-fareast-font-family:"Times New Roman";mso-ansi-language:ES;mso-fareast-language:
En la escala de vientos de Saffir-Simpson, utilizada normalmente, clasifica a los huracanes en una de las cinco categorías existentes, en función de sus vientos sostenidos. En el extremo inferior, la categoría 1, tienen vientos sostenidos entre 74-95 mph por hora y se espera que cause "algún daño." En el extremo superior, los huracanes de categoría 5 tienen vientos sostenidos de 157 mph o más y se espera que cause "daños catastróficos."
Debido a la escala de Saffir-Simpson, se basa únicamente en la velocidad del viento sostenido, no toma en cuenta todas las características de una tormenta tropical vinculada a su poder destructivo.
"El daño por el viento del huracán es categorizado sin más por la velocidad del viento, simplemente," dijo James Done, uno de los tres científicos del NCAR que trabajaron en el CDP. "El tamaño del huracán y la velocidad de avance del huracán son también importantes. Un huracán grande, moviéndose lentamente, azotando repetidamente una zona con fuertes vientos, puede causar mayor daño total que un huracán pequeño e intenso que se desplaza de forma más rápida a través de una región". Daños causados en el puerto deportivo de Nueva Orleans por el huracán Katrina. Katrina habría recibido una calificación de 6.6 CDP, en comparación con un 5.0 para el huracán Iván y un 2.4 para el huracán Dennis. Imagen cortesía de NOAA. Por ejemplo, la diferencia crítica entre Ivan y Dennis resultó ser el tamaño de los huracanes, según un estudio de tormentas de Done y Jeffrey Czajkowski en la Universidad de Pennsylvania en Wharton Risk Management and Decision Processes Center.Para crear el CDP, los científicos incorporan el tamaño huracán y la velocidad de avance en el índice, junto con vientos sostenidos. Para determinar la importancia relativa de cada uno, el equipo utilizó las estadísticas de daños de huracanes de los cientos de instalaciones de petróleo y gas que salpican el norte del Golfo de México. Debido a que las instalaciones están distribuidas más o menos uniformemente en toda la región, su exposición a los huracanes es aproximadamente la misma. Por lo tanto, las diferencias de daños de la tormenta a tormenta pueden atribuirse a diferencias en las propias tormentas.El índice CDP no predice daño real - que podría variar considerablemente, dependiendo de dónde (o si) un huracán toca tierra - pero sí predice el potencial de la tormenta tropical.Cuando se aplica el CDP a los huracanes pasados, el índice fue capaz de discernir una diferencia entre Ivan, que se habría anotado un 5.0 en el CDP antes de tocar tierra, y el mucho más pequeño Dennis, que habría tenido un 2.4. La calificación CDP para el huracán Katrina, que en última instancia, causó más de $ 80 mil millones en daños en 2005, habría sido de 6.6."El valor del índice se encuentra en la comparación de las tormentas actuales con las tormentas del pasado," Done afirmó. "Por ejemplo, si un huracán se acerca a Nueva Orleans, se puede comparar su CDP con CDP del huracán Katrina y obtener una visión más completa del mucho daño que la tormenta probablemente cause”.El proyecto CDP fue dirigido por el científico del NCAR Greg Holland, junto con sus colegas de NCAR Done, Ming Ge, y Willis colaborador de Rowan Douglas.Fuente: NCAR
Esta entrada se publicó en Noticias en 15 Jun 2016 por Francisco Martín León
