A pesar de la tecnología, los niños siguen muriendo en autos estacionados al sol

Hay dispositivos  que alertan a padres y cuidadores si los niños se quedan en los autos estacionados, pero hasta ahora han sido poco fiables.

- Lo fundamental

• Cada año, algunos niños mueren tras quedar o quedarse solos en los autos estacionados al sol.
• Algunos dispositivos en el mercado tienen el objetivo de evitar estas tragedias, pero los estudios sugieren que son todos poco fiables.
• Soluciones futuras podrían construirse directamente en los coches o en los asientos.

Hasta ahora la tecnología no ha ayudado a resolver el trágico problema de bebés que  quedan en autos  muy recalentados al sol. Cada año, decenas de niños mueren tras quedar solos dentro de autos estacionados, que atrapan el calor como saunas y desborda la capacidad de regular la temperatura de cuerpos jóvenes.

A primeros del mes de agosto de 2012, ocho niños murieron tan trágica e impensablemente en todo el país en un lapso de tan sólo siete días--un pico sin precedentes que provocó la atención no sólo del problema, sino también para posibles soluciones.

Algunas empresas han desarrollado dispositivos que alertan a los padres y cuidadores de una tragedia que se espera que suceda. Hasta ahora, sin embargo, todos esos dispositivos tienen defectos que los hacen poco fiables e inconsistentes, según un nuevo estudio ha revelado.

Por ahora, los funcionarios gubernamentales y los organizaciones de defensa están respaldando campañas de sensibilización que enseña a la gente sobre los peligros de dejar los niños en los coches y que ofrecen estrategias para ayudar a los adultos a recordar dónde están sus pequeños.

“La tecnología en su forma actual no puede servir como mecanismo independiente para impedir que suceda, estos eventos", dijo el investigador de la Universidad de Pennsylvania Kristy Arbogast, director de ingeniería en el centro para la investigación de lesiones y prevención en el Hospital Infantil de Filadelfia.

"Los fabricantes van en la dirección correcta,  están pensando esto de manera correcta," añadió. «Pero los dispositivos que se pueden comprar  ahora simplemente no son lo suficientemente fiables como para ser algo tan importante con la seguridad de los niños».

Desde 1998, cuando comenzó a llevarse un registro, 550 niños han muerto en los Estados Unidos de golpes de calor en los vehículos aparcados. Hay muchos  más que se han avistado, dijo Carr, apuntando al Condado de Palm Beach, Florida, donde los bomberos  recibieron 450 llamadas en un año sobre niños  dentro de autos estacionados.

Años peores que otros

En 2010, por ejemplo, 49 niños murieron dentro de autos estacionados, un número que bajo a 33 en 2011. Este año comenzó lentamente, Carr dijo, con sólo tres muertes vehiculares de golpe de calor en mayo, seis  en junio y seis en julio. La cadena sin precedentes de ocho muertes durante la primera semana de agosto trajo el recuento de hasta 23 muertes en 14 Estados durante el año hasta ahora.

Alrededor del 30 por ciento del tiempo, dijo Carr, este tipo de muertes de un golpe de calor  sucedían después  de que los niños escaparan de la atención de sus padres y subieran en los coches para jugar pero no podían salir después. Otros casos ocurren cuando los adultos intencionalmente dejan  a los niños en los coches, a veces pensando  que un asunto sólo se les tomará unos minutos y luego se enredan en  asuntos o recados que duran más tiempo de la cuenta.

Más de la mitad del tiempo, sin embargo, estas tragedias suceden  por adultos  que se distraen por algo, posiblemente  y a menudo actúan fuera de sus rutinas normales, dijo Carr. Tal vez la mamá está llevando al niño a la guardería en su camino hacia el primer día de un nuevo empleo, por ejemplo, aunque papá normalmente realiza la entrega. Estos accidentes ocurren en números iguales en todo nivel de raza, clase y educación.

En entrevistas que son desgarradoras de ver o leer, los padres que olvidan a menudo a los niños en coches expresan la incredulidad  esto  les sucediera a ellos.

Algunas empresas y empresarios han respondido mediante la creación de productos que pretenden impedir que los conductores dejen a los niños en los coches.

Hay una variedad de etiquetas, pulseras y abalorios de llaveros disponibles, por ejemplo, que se supone que funcionan como recordatorios visuales. Cuando se miran, la idea es que usted recuerde en verificar si su hijo está todavía en el coche.

Otros dispositivos  se deslizan por debajo de la parte de una silla donde se sientan los niños. Usando sensores de peso,  que envían una señal bip que inducen a un receptor, que se encaja en un llavero, pero sólo si el receptor se mueve a una cierta distancia del dispositivo y el asiento está todavía cargado con el peso del niño. El problema con estos productos, que se encuentran en un estudio reciente encargado por la National Highway Traffic Safety Administration, es que con frecuencia  funcionan mal.

El sensor puede no sincronizarse correctamente con el receptor, por ejemplo. O las baterías pueden agotarse sin previo aviso. Los investigadores encontraron el mismo nivel de confianza con un dispositivo que se conecta a la pinza de pecho en un arnés de cinco puntos y le avisa al controlador que se mueve demasiado lejos del auto.

"Lo que descubrimos fue que todos estos conceptos son  sonidos de ingeniería  y que ellos tienen sentido, pero no funcionan confiablemente o consistentemente, lo suficiente  como para servir de medidas independientes," Abrogast, dijo. "Soy un padre de dos niños y como padre, quedaría frustrado con estas cosas."

Otros conceptos en obras, pero todavía no en el mercado, dijo, incluyen sensores que podrían integrarse en coches o asientos y serían detectar movimiento, dióxido de carbono o los niveles de calor.

Una empresa llamada  Tomy International ha anunciado planes para lanzar un asiento de coche con sensores incorporados que pueden alertar a los conductores sobre cualquier número de situaciones peligrosas, incluyendo un niño abandonado dentro de un vehículo estacionado.

Mientras los investigadores perfeccionan la tecnología, la NHTSA ha iniciado una nueva campaña de "Mirar antes de Cerrar", que recuerda a la gente  que compruebe siempre sus coches al  salir y nunca permita que el niño permanezca en un vehículo sin vigilancia.

En un día de 80 ºF, según un comunicado de prensa NHSTA, un coche puede alcanzar los niveles de calor mortales en sólo 10 minutos, incluso si una ventana está abierta un par de pulgadas. Los niños pequeños  se recalientan cinco veces más rápido que los adultos.

Para evitar dejar involuntariamente a los niños en los coches, Carr sugiere que los adultos establezcan un sistema de recordatorios. Poner algo que necesitarás en su destino, como su teléfono móvil o en un maletín, en el asiento trasero junto al bebé. Coloque un animal de peluche junto a usted cada vez que hay un chico en el coche. Llame a un amigo o miembro de la familia tan pronto como deje al niño. Y pregunte al proveedor de cuidado diurno llamar de inmediato si sus hijos no llegan a su hora normal.

Los expertos instan también a las personas a llamar al 911 inmediatamente (en EEUU,  o al 091, 092 o 112 en España) si alguna vez ven a  niños dentro de un automóvil cerrado y solo.

"Generalmente hemos encontrado que cuando se trata de padres o cuidadores,  los problemas son accidentes,", dijo Carr. "Nos encantaría ver la solución de la tecnología disponible, pero simplemente no existe todavía".

Más en la RAM:

Experimento 3º de la RAM: muriendo en el parking de coches. Los golpes de calor “artificiales” dentro del automóvil (efecto invernadero del coche)

https://www.tiempo.com/ram/2166/golpes-de-calor-artificiales/