Saturno de neón

Aunque Saturno tiene comparativamente poco del elemento de neón, una imagen compuesta en falso color en tres bandas destaca los puntos característicos del planeta gigante anillado como una señal luminosa llamativa.

En la banda más azul de la luz infrarroja ofrecida, en falso de color en la imagen superior, el mismo Saturno aparece oscuro, pero los delgados anillos de Saturno reflejan intensamente la luz de nuestro Sol. Por el contrario, el anillo B de Saturno es tan espeso que la luz reflejada sea poca, creando una banda oscura entre los anillos A y C de Saturno.

En la banda más roja de los infrarrojos, de color rojo, Saturno emite un resplandor térmico sorprendentemente detallado, mostrando bandas por el planeta, enormes tormentas huracanadas, y un sistema de nubes en forma de hexágono extraño alrededor del Polo Norte. En la banda del infrarrojo medio, de color verde, el lado iluminado de la atmósfera de Saturno refleja brillantemente.

La imagen de arriba fue obtenida en 2007 por la sonda robótica Cassini que orbita alrededor del planeta a 1,6 millones kilómetros.

Crédito de la imagen: Equipo VIMS, U. de Arizona, ESA, NASA

Fuente: APOD