Oceanógrafos recogen datos de 1.5 millones de años del cambio del clima en África

    Universidad de Rhode-Island, EEUU En el fondo del lago Malawi se esconde información valiosísima para oceanógrafos y climatólogos.Cuatro oceanógrafos de la Universidad de Rhode-Island y otros colegas ...

    En el fondo del lago Malawi se esconde información valiosísima para oceanógrafos y climatólogos.Cuatro oceanógrafos de la Universidad de Rhode-Island y otros colegas de otras universidades sondearon recientemente los sedimentos antiguos debajo del lago Malawi al este de África del este y recuperaron muestras del sedimento que proporcionan información de hasta 1.5 millones de años sobre cómo el clima en África ha cambiado - los registros continuos más largos de datos recogidos en ese continente.Apenas el mes pasado terminado, al profesor de asociado de URI de oceanografía Kate Moran dirigió la expedición y el equipo científico de URI incluyó al profesor John King y los estudiantes graduados Meghan Paulson, Nathan Vinhateirot y Chip Heil.El lago Malawi es considerado por muchos científicos estar entre las maravillas naturales del mundo. Es uno de los lagos más profundos (700 metros) y el más viejo del mundo (de más de 5 millones de años), y contiene un ensamblaje rico de especies biológicas que no se encuentra en ninguna parte de la tierra. Más largo que el lago Michigan, se sitúa en las latitudes tropicales que sirven como el motor de calor de la atmósfera, y la región desempeña un papel importante en la conducción dinámica global del clima."El papel de las zonas tropicales dentro del sistema global del clima no está bien entendido actualmente. Los resultados de este proyecto mejorarán perceptiblemente nuestra comprensión total del sistema global del clima, "explicaron King, profesor de oceanografía en la escuela graduada de URI.Los resultados de la investigación también contribuirán a una comprensión mejor del clima africano y de las mejores predicciones del tiempo en esta región donde la sequía se repite, el hambre y el sufrimiento humano. El proyecto tiene la ventaja agregada de recuperar un archivo del cambio ambiental que ocurrió en concierto con la evolución humana en África del este."El lago ha restringido la circulación y virtualmente no hay oxígeno en el fondo, así que cada deposición estacional del año de sedimento crea un patrón como los anillos del árbol," afirmó King. "Con los elementos que recogimos se pueda mirar los muy viejos datos del clima simplemente contando y analizando las capas."Los investigadores de URI, de la universidad de Syracuse, de la universidad de Minnesota-Duluth, de la universidad del Arizona, y de la universidad de Bergen (Noruega) eligieron perforar el lago Malawi porque su localización y geología únicas les permitirán reconstruir una historia de alta resolución, del clima tropical que alarga con el tiempo en que el hielo masivo cubría latitudes altas periódicamente, como Norteamérica y Eurasia. El proyecto fue financiado por el National Science Foundation y el programa de perforación continental internacional.En total, 623 metros (2044 pies) de muestras de la base fueron recuperadas debajo del fondo del lago, el más viejo del mundo con cerca de 1.5 millones de años en edad. En los meses que vienen, los científicos emprenderán una variedad de análisis y de inspecciones de las muestras del sedimento para predecir el impacto futuro de calentamiento global.El proyecto hizo frente a una ingeniería muy difícil y a los desafíos logísticos, la primera de cuál requirió la construcción de un recipiente que perforaba en el lago sin mar Malawi. El proyecto utilizó una vieja lancha a remolque de combustible como la plataforma que perforaba, pero se tuvo que enviar al interior de África la plataforma de perforación y un sistema de posicionamiento dinámico portátil diseñado para estabilizar la plataforma que perforaba en un punto en el profunda agua por semanas, y trabajar con vientos sostenidos de hasta 35 nudos (40 mph) y las olas de hasta seis pies en altura. "Nadie ha hecho esta clase de perforación en un lago interior antes, y mucho menos en África, así que los obstáculos técnicos y logísticos que tuvimos que hacer frente eran absolutamente desafiadores," dijo Moran.Texto tomado de http://www.uri.edu/news/Y de:http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/MediaAlerts/2005/2005041818834.html

    Esta entrada se publicó en Noticias en 21 Jun 2005 por Francisco Martín León