La tierra movida por los seres humanos conforma la superficie de la tierra más rápidamente que los procesos naturales en la actualidad

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La agricultura y las excavaciones humanas conforman el paisaje más que los ríos y los glaciares.El cambio en materiales en la superficie de la tierra, generado por las actividades humanas, es tanto como diez veces como todos los procesos geológicos naturales juntos. Ésa es la conclusión del geólogo Bruce Wilkinson de la Universidad de Michigan, que ha utilizado un registro geológico para estimar la capacidad del movimiento de tierras generado naturalmente en la última mitad de los mil millones años. Este científico ha publicado sus resultados en Geology1.Wilkinson se inspiró para calcular una ' línea de fondo natural ' del movimiento del suelo y del sedimento después de la lectura de un trabajo publicado hace cinco años por el geomorfologista Roger Hooke de la Universidad de Maine en Orono 2.Hooke llamó a los seres humanos "agentes geomórficos", comparándolos con las fuerzas de la naturaleza que forman la tierra, tales como ríos, los glaciares, la lluvia y el viento.Él reconstruyó la historia del impacto humano en el paisaje desde los procesos de movimientos de tierras intencionados, tales como excavación y explotación minera, y tan bien consideró los efectos no intencionados causados por la erosión de la tierra cultivada.Hooke encontró que este impacto ha estado aumentando exponencialmente en el curso de la civilización humana, y ha sugerido que "ahora hemos llegado a ser indiscutiblemente un agente geomórfico de primero orden para esculpir el paisaje".Los cálculos de Wilkinson ahora muestran que no hay discusión sobre ello: somos diez veces más activos en los cambios en la superficie de la tierra que la propia naturaleza. Sospechó que el impacto humano en el paisaje es alarmante.Los nuevos resultados deben ayudar a fomentar una discusión sobre los efectos de la actividad humana en suelo. Cuando la vegetación natural es eliminada y la tierra se labra para las obtener buenas cosechas, el suelo llega a ser, normalmente, más propenso a la erosión por el viento y la lluvia.Pero algunos investigadores han afirmado que, en los Estados Unidos por lo menos, el suelo fresco se está formando tan rápidamente tanto casi el que se está erosionando, o lo que es lo mismo, si el suelo se está perdiendo, no está sucediendo tan rápidamente como para causar una crisis.A la luz de su comparación con tasas naturales de erosión, Wilkinson ahora dice que dicha declaración "es difícil de verificar". Hooke afirma: " estamos perdiendo tierra de labranza y agrícola rápidamente." Apunta que, según una estimación, se necesita 500 años para que los procesos de formación del suelo natural substituyan una pulgada de suelo.Wilkinson, por su parte, basó su estimación del suelo natural y del movimiento de sedimentos sobre tasas en la cual las rocas sedimentarias han sido formadas en la última mitad de los mil millones años. Considerando que tales rocas también están destruidas constantemente mientras que una placa tectónica resbala debajo de otra, él calcula que, en promedio, los continentes pierden algo así como diez metros de grosor del sedimento cada millón de años.En comparación, los movimientos de tierra humanos y agrícolas generan un índice medio actual de pérdidas de cerca de 360 metros por millón de años. Es bastante material, suficiente como para llenar el Gran Cañón en cerca de 50 años, afirmó Wilkinson.Todo el texto anterior fue tomado del portal de NATURE.http://www.nature.com/news/2005/050307/full/050307-2.htmlReferencias1. Wilkinson B. H. Geology 33, 161 - 164 (2005). | Article |2. Hooke R. Geology 28, 843 - 846 (2000). | Article | ISI |

Esta entrada se publicó en Noticias en 20 May 2005 por Francisco Martín León