Efecto “estadio” en el ojo de un ciclón tropical
El tifón Maysak, un ciclón tropical inusualmente temprano para el noroeste del Pacífico, se fortaleció abruptamente en el último día de marzo de 2015 y se convirtió en un súper tifón de categoría 5. Ofrecía un ojo con un aspecto muy especial.
Mientras Maysak estaba cerca de su máxima intensidad, los astronautas en la Estación Espacial Internacional fueron agasajados con una vista impresionante del tifón.
"Mirando hacia abajo al ojo, de lejos, ha sido el mayor que he visto, parecía como un agujero negro de una película de ciencia ficción," tuiteó el astronauta Terry Virts de la NASA. La astronauta de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti compartió el sentimiento: "inspira respeto incluso desde el espacio."
Lo que llamó la atención a los astronautas era el ojo de Maysak. Se informó que tenía unos 30 kilómetros (19 millas) de ancho por el Centro de Alertas del Tifones, el ojo tenía un anillo perfecto con un remolino de convección alrededor. En ese momento, la tormenta parecía ser un ciclón tropical anular, una subcategoría de ciclón conocida como un neumático de camión o ciclón donut. Tormentas anulares son menos propensas a fluctuaciones en su intensidad y tienden a ser persistente.
La fotografía del ojo también ofrece un buen ejemplo del efecto estadio, un fenómeno meteorológico definido por el ojo que es más grande en la parte superior de la tormenta que en la parte inferior como la forma de un estadio deportivo. El efecto ocurre porque el aire ascendente en la pared del ojo tiende a inclinarse hacia el exterior, mientras que el aire en el ojo en sí está descendiendo. Los ciclones forman típicamente los ojos cuando los vientos de una tormenta son superiores a 125 kilómetros por hora (78 millas). Si un ojo se hace más pequeño, por lo general significa que la tormenta se está fortaleciendo.
En el caso de Maysak, el ciclón se debilitó en su acercamiento a Filipinas, ya que se encontró con fuertes vientos de nivel superior y el aire seco. Cuando toque tierra en la isla de Luzón, el 4 de abril, los meteorólogos esperan que sea una tormenta de categoría 1.
Fuente: NASA