La plaga de langostas del desierto en el norte y oeste de África
NASA Anomalías del índice de vegetación estimado por satélite NDVI para las fechas señaladas. Ver detalles en el texto. Fotos y créditos NASA.Un invierno y primavera húmedos se dieron en el noroeste d...
Anomalías del índice de vegetación estimado por satélite NDVI para las fechas señaladas. Ver detalles en el texto. Fotos y créditos NASA.Un invierno y primavera húmedos se dieron en el noroeste de África. El seco Sahel floreció de vida. Mientras el desierto se volvió verde, el agua abundante alimentó más que la vegetación. Fueron enterrados en los suelos arenosos los huevos de las langostas del desierto, esperando para absorber la humedad. Este año, había bastante agua y vegetación para ayudar a las poblaciones grandes de langostas jóvenes, y con un verano tardío, varios enjambres se habían convertido grandes masas de langostas del desierto.Los enjambres de langostas pueden contener tanto como 80 millones de individuos por kilómetro cuadrado, y pueden cubrir varios kilómetros cuadrados. Una langosta de adulta puede comer su propio peso en alimento cada día, cerca de dos gramos, que significa que, según la Organización de Agricultura y Alimentación (FAO) de las Naciones Unidas, una parte pequeña de un enjambre típico puede comer tanto alimento como 2.500 personas en un solo día. Con estas tasas, las langostas consumen la mayoría de la vegetación en su camino y entonces deben emigrar para encontrar nuevas fuentes del alimento. El brote de la langosta de 2004 comenzó en Marruecos y Argelia.Mientras que las langostas no pueden ser detectadas con imágenes basadas en los satélites, las condiciones que las apoyan son claramente visibles en sus sensores. La imagen superior muestra cómo la vegetación se diferenció a partir de años anteriores. La imagen es una composición de los datos normalizados del índice de la vegetación de la diferencia (NDVI) recogidos entre de abril el 6 y de abril el 13 de 2004. Las áreas verdes indican que había más vegetación en la región que en promedio de los últimos cuatro años. Estas áreas correlacionan bien con los suelos de reproducción temprana de las langostas cerca del interfaz entre la tierra seca del desierto y una tierra costera más mojada.Cuando su número y la estación de crecimiento finalizaron se vieron forzadas a moverse, viajaron al sur y este con los vientos del verano. En la fecha del 5 de octubre, las langostas se habían extendido en el sur afectando desde Mauritania al Chad.Actualmente, Mauritania es la zona más afectada pero Senegal, Malí, Burkina Faso, Níger, Sábalo, y las islas de Cabo Verde también se han visto invadidas por las langostas. Los enjambres ahora están comenzando a moverse hacia el norte, este vez hacia Libia y Argelia. El 1 de octubre, de tres a cuatro millones de hectáreas de tierra fueron infestadas con las langostas. La información más reciente de la FAO demuestra que éstas son de hecho las áreas donde se concentran las langostas.Como antes, las imágenes basadas en los satélites demuestran donde los enjambres de la langosta pueden emigrar para encontrar el alimento indicando donde está disponible el alimento. En la imagen inferior, compuesta con los datos recogidos entre el 28 de agosto y 4 de septiembre de 2004, las áreas en verde en Mauritania, de Senegal, de Malí, y de Burkina Faso son las zonas donde las langostas están encontrando el alimento y condiciones óptimas de crianza.Aunque las langostas son es si mismas inofensivas, pueden causar daños muy significativos en las cosechas. El peor del problema está en Mauritania, en donde nubes oscuras de langostas han afectado a gran parte del país.La precipitación había sido buena, y los granjeros anticiparon que sus cosechas serían mejor que la media hasta que llegaron las langostas. Las autoridades nacionales de Mauritania esperan perder hasta 75 por ciento de la cosecha del cereal, aunque la FAO estima perdidas más pequeñas. Indudablemente, los insectos están causando un daño considerable.Para saber más sobre la situación actual de la langosta en África, visite por favor, el Servicio Informativo de la langosta del desierto, the Desert Locust Information Service, de la FAO, y el servicio de monitoreo de irrupciones de langostas vía satélite Locust! Creado por Jesse Allen del Earth Observatory, usando datos suministrados por Mark Carrol del Global Agricultural Monitoring Project creado para unir los esfuerzos de la NASA, USDA’s Foreign Agricultural Service (FAS), y la Universidad de MarylandMás informaciónInforme de la situación actual de la langosta del desierto en ÁfricaPie de foto. Numerosos enjambres del desierto se están moviendo desde el Sahel en el oeste de África hacia el norte. Varios enjambres, en rojo, están llegando al SW de Libia y NW de Mauritania. Las zonas en verde son áreas de alimentación. Foto FAO.http://www.fao.org/NEWS/GLOBAL/locusts/locuhome.HTMMás información en el portal de la NASA.http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=16696
Esta entrada se publicó en Noticias en 17 Nov 2004 por Francisco Martín León