Menos hielo Ártico significa mayores riesgos, según advierten los expertos

 

La declaración fue emitida después de una conferencia de cinco días celebrada en ESRIN, Centro de Observación de la Tierra de la ESA en Frascati, Italia, donde los expertos sobre el hielo de Europa y América del Norte se reunieron para discutir el estado actual de las regiones polares.

 

 

 

"En septiembre de 2007, el hielo marino en el Ártico alcanzó el grado mínimo de la menor cantidad de hielo registradas en la zona anualmente en la historia de la cartografía de hielo basada en datos de satélites, aeronaves y observaciones de superficie. La continuación de la reciente tendencia a la disminución de los hielos marinos, que comenzó en el decenio de 1980, se ha acelerado. Todavía habrá variabilidad natural de un año a otro, el descenso es probable que continúe ", dice la declaración.

 

"El Ártico está sufriendo un aumento en el transporte marítimo, sobre todo por el desarrollo y búsqueda de petróleo y de gas y el turismo, y no podemos esperar para ver nuevos aumentos en la disminución de la extensión del hielo marino del Ártico hará que el transporte más viable. The International Ice Charting Working Group (IICWG) advierte que los hielos marinos y los icebergs siguen presentando importantes peligros a la navegación en el futuro previsible. "

 

Durante los últimos 25 años, los satélites han venido observando el Ártico y han sido testigos de las reducciones en el mínimo de la extensión del hielo al final del verano de unos ocho millones de km ² en el decenio de 1980 al mínimo histórico de menos de 4,24 millones de km ² en 2007, como se ha observado en septiembre por el satélite Envisat de la ESA. El anterior récord de mínimo, como se observa por el Envisat y el satélite EOS Aqua, fue en 2005 cuando el mínimo de la extensión del hielo fue de 5,5 millones de km ².

 

"Hemos sido muy afortunados de tener la capacidad para analizar las regiones polares con satélites desde la década de 1970, porque nos ha permitido captar plenamente la tendencia", afirmó el Dr. Pablo Clemente Colón, Científico Jefe en los EE.UU. y del Centro Nacional de Hielo y miembro del International Ice Charting Working Group (IICWG), dijo. "Además, debido a la vigilancia por satélite seremos capaces, con un alto grado de precisión, de indicar si la tendencia es reversible, continua o empeora."

 

La reducción en la extensión del hielo marino ha sido mucho más rápida que las predicciones de los modelos climáticos mundiales. Según Douglas Bancroft, Director del Servicio canadiense del hielo, la reducción en el año 2007 sorprendió a la comunidad internacional del hielo: "La medida es similar a lo que algunas de las predicciones de los modelos, pero décadas antes de cuando se espera que se produzca. De hecho, el verano de 2007 parecía muy similar a algunas previsiones de los modelos climáticos pero para 2030 y 2050. "

  

Satellites for ice servicesSatélites para los servicios del hielo

 

"Con la introducción de sistemas basados en toma de datos desde el espacio diseñados específicamente para la tele observación de hielo, es evidente que los satélites se han convertido en la columna vertebral de los servicios de hielo en todo el mundo", dice Bancroft. "Nosotros confiamos primordialmente en los instrumentos activos de radar por satélite que funcionan en la banda C, como el radar de apertura sintética (SAR) a bordo del RADARSAT – 1 canadiense y el Radar de Apertura Sintética Avanzada (ASAR) a bordo del Envisat de la ESA."

 

La continuidad de estas misiones, representada por el próximo lanzamiento de RADARSAT - 2 y la serie de satélites Sentinel GMES, que están siendo desarrollados por la ESA, es esencial para mantener en funcionamiento los servicios de hielo en el futuro inmediato, dice Bancroft.

 

GMES (the Global Monitoring for Environment and Security) responde a la necesidad de Europa de disponer de información espacial por los servicios que reúne la capacidad de Europa para recoger y gestionar los datos y la información sobre el medio ambiente y la seguridad civil, en beneficio de los ciudadanos europeos.

 

 Como el socio principal de la Comisión Europea en la iniciativa GMES, la ESA es la agencia de ejecución para los componentes espaciales del GMES, que cumplirá con las necesidades de observación espacial en respuesta a las prioridades de la política europea. Las misiones Sentinel son las primeras misiones espaciales expresamente concebidas para satisfacer las necesidades de servicios GMES.

 

En 2009, la ESA hará otra contribución significativa a la región polar de investigación con el lanzamiento de CryoSat - 2, la misión del hielo Earth Explorer de la ESA. Las observaciones realizadas durante los tres años de vida útil de la misión proporcionarán una evidencia concluyente sobre las tasas en la que cubierta de hielo, que van siendo cada vez menor.

 

 

Esta entrada se publicó en Noticias en 04 Dic 2007 por Francisco Martín León