Entrevista del mes: Dr. Nikolai Dotzek, in Memoriam

“El tiempo severo asociado al granizo, vientos asociados a líneas tormentosas severas y las inundaciones repentinas causan probablemente más daño. Especialmente, de los vientos asociados a líneas de turbonada severas o derechos, rara vez se informa en la actualidad, ya que todo parece estar centrado en los tornados”

El Dr. Nikolai Dotzek impulsor de varios proyectos europeos relativos a tiempo severo en Europa.

Una base de datos homogénea de los acontecimientos severos del tiempo en Europa es necesaria para obtener una descripción completa de qué clase de tiempo severo ocurre en Europa, dónde, y cuándo. Tal base de datos fue prevista ya, p.e., por los meteorólogos alemanes Alfred Wegener y Johannes Letzmann en la primera mitad del siglo XX.

Los objetivos principales son varios, entre ellos: proporcionar una base de datos fiable para el análisis, la climatología del riesgo y para la verificación de los partes meteorológicos y los avisos o advertencias severas. Otro objetivo es informar al público sobre el tiempo severo en Europa, país de origen e igual y eventualmente a un nivel regional (cuando la base de datos llegue a ser lo bastante grande).

La base de datos principal de la ESWD está situada en la página web del Laboratorio Europeo de tormentas severas, ESSL (www.essl.org), entrando directamente en la siguiente dirección: www.eswd.eu, o su equivalente www.essl.org/ESWD/.

Los Servicios Meteorológicos Nacionales que cooperan (actualmente el INM de España, el DWD de Alemania, y el ZAMG de Austria) tienen instalado en sus centros el software del ESWD para recoger y verificar los respectivos informes de su país. Éstos son diariamente transferidos a la base de datos principal de la ESWD.

La historia de la investigación del tiempo severo en Europa nos muestra siempre que cuando la gente se dedica a recopilar información de los acontecimientos severos del tiempo, repentinamente el número de episodios crece de forma significativa. En los EEUU se comenzó a recopilar información al respecto de forma organizada a partir de 1953. Desde entonces, el número de tornados de los que se ha informado y de otros fenómenos similares ha crecido continuamente, especialmente los eventos menos intensos, que probablemente se pasaban por alto con anterioridad. Desde el año 2000, hemos visto una evolución similar en Europa. Esto se ha debido a Internet y los pequeños periódicos (locales o regionales) que hay en la red, así como a la gran cantidad de aficionados a la Meteorología que postean sus observaciones de fenómenos severos en los foros y en los grupos de noticias del tiempo. También, el interés por el tiempo y el conocimiento de los fenómenos severos se ha elevado considerablemente. La consecuecia de todo esto es un mayor número de episodios de tiempo severo documentados.

Los Servicios Meteorológicos en Europa tienen muchas herramientas de predicción para los diferentes tipos de tiempo severo. Éstas se centran principalmente en el pronóstico de los perfiles verticales del viento, temperatura y humedad. A partir de la distribución espacial de estas variables, se puede estimar la probabilidad de tiempo severo en determinadas regiones. Éste es el procedimiento usado también por ESTOFEX: el Experimento Europeo de Predicción de Tormentas (www.estofex.org). Cuando tenemos un día con tiempo severo, el nowcasting a partir de datos de radar Doppler o las observaciones de satélite nos ayudan a detectar los “puntos calientes” de tiempo severo, y a decidir a dónde y cuándo lanzar advertencias y avisos.

Depende del fenómeno severo en particular. Para el conjunto de todos ellos, la ESWD contiene suficiente cantidad de datos para contestar de forma fidedigna a esta pregunta. Actualmente, el número de informes en y alrededor de Alemania es bastante alto. Esto se debe principalmente, por un lado, a los primeros trabajos de la red TorDACH (www.tordach.org) y, por otro, a la presencia de redes de observadores de cazadores de tormentas de Skywarn (ver www.skywarn.eu). Yo planteo la siguiente pregunta: ¿No sería una buena idea lanzar también una red de Skywarn en España?

Sin lugar a dudas, educar al público sobre la amenaza del tiempo severo, y proporcionar las pautas para tomar las acciones adecuadas ante una situación severa son asuntos importantes, tanto para los Servicios Nacionales Meteorológicos en Europa, como para el ESSL. Sí, estamos planeando suministrar material educativo a través de la ESWD, y en este sentido, esperamos obtener financiación de la Unión Europea (UE) próximamente.

Sí, desde luego. Para determinar cuantitativamente el tiempo severo en Europa, cada fenómeno por separado debe tener un informe individual.

Sí, por supuesto, y ha sucedido ya, incluso en Madrid, en 1886, parece ser que fue un F3 según un estudio de Miguel Gayá.

Sí, tenemos dos informes históricos de Alemania, y a finales de los años 60 se informó de tornados F5 en Francia y en el Benelux. También está el tornado de Ivanovo en Rusia, en 1984, clasificado oficialmente como F4, que es un candidato probable a haber sido un F5. Ésta es otra de las razones para establecer la ESWD y crear un conocimiento paneuropeo sobre la amenaza del tiempo severo. Tenemos que dejar atrás los tradicionales informes de datos nacionales y establecer una visión transfronteriza de esta fenomenología en Europa.

Aún no lo sabemos. Actualmente, el número de acontecimientos que se registran está aumentando fuertemente, pero todavía no tenemos evidencias de que estén ocurriendo en realidad más acontecimientos.

Las olas de calor son, por supuesto, también tiempo severo o adverso. Pero la ESWD ha comenzado centrándose en las tormentas y en focos convectivos severos. Aquí es donde nosotros tenemos la laguna más grande de conocimiento. No se puede pasar por alto una ola de calor como la de 2003, pero se puede pasar por alto fácilmente un tornado F3 o una granizada que ocurrió en algún lugar de un país vecino. En el futuro, podremos aumentar la lista de los fenómenos severos incluidos en la ESWD, pero por el momento, nos gustaría centrarnos en las tormentas severas.

Hasta donde sé, en este momento no hay otra base de datos pública disponible con registros de episodios severos. Los Servicios Meteorológicos Europeos también están trabajando en la detección de tiempo severo por radar o a través de satélite, pero esto no es lo mismo que los informes terrestres "in-situ", que perseguimos con la ESWD. A nivel nacional, hay algunas iniciativas (principalmente privadas) con objetivos similares a la ESWD, como es el caso de TORRO, en el Reino Unido, o TorDACH en Alemania, Austria, y Suiza. Pero en este caso, la ESWD trata de combinar todas las iniciativas diferentes. TorDACH, por ejemplo, ha convertido ya su base de datos para Alemania al formato de la ESWD, y los nuevos informes van solamente al ESWD. Una vez más esperamos obtener financiación de la UE para ayudar a combinar las iniciativas nacionales en la ESWD.

Por supuesto que hay diferencias. Los tornados o el pedrisco pueden no ser un problema en Islandia, pero sí lo son y mucho los vientos intensos asociados a líneas de tormentas severas. La ESWD ofrece toda una colección de fenómenos posibles, de manera que cada país puede enviar los informes de sus fenómenos relevantes específicos.

Las inundaciones súbitas (flash floods) asociadas a la lluvia intensa se consideran tiempo severo en los EEUU (si bien el pronóstico de estas inundaciones parece estar separado del pronóstico de tiempo severo, por razones que no se entienden del todo bien). Es obvio que deseamos incluir la lluvia intensa en la ESWD.

Las tolvaneras pueden ser confundidas, a veces, con tornados débiles, y por lo tanto es una buena idea proporcionar una categoría aparte para ellas en la ESWD. También, debido a la alta frecuencia de los remolinos de polvo en Marte, la investigación general sobre las tolvaneras ha aumentado recientemente, así que es bueno tener por lo menos ciertos datos sobre tolvaneras en Europa. Por supuesto, nunca tendremos una base de datos completa de ellas.

Una buena respuesta a esto surgirá de la ESWD en los años próximos. Hoy, sabemos ya que las zonas llanas a lo largo de las costas del Mar del Norte y del Mar Báltico tienen una alta incidencia (frecuencia por unidad de área) de tiempo severo, así como el Valle del Po, al norte de Italia, y probablemente el sur de Los Cárpatos, en Rumania, cerca del Mar Negro. Respecto al Mediterráneo y a España en particular: ¡Vuestros informes a la ESWD ayudarán a encontrar los puntos calientes de tiempo severo!

Sí, el número de informes de España está aumentando, pero estaría bien tener más información de España o de Portugal.

Informes de tiempo severo que fueron recogidos durante una fecha dada.
Al pie de la figura aparecen los distintos fenómenos detectados y los símbolos utilizados. Fuente, ESWD, http://www.essl.org/ESWD/

Sí, pero son tiempo severo a una escala más grande, y dicha escala actualmente no es abordada en la ESWD. Por ejemplo, el proyecto THORPEX está tratando con predicciones meteorológicas de fenómenos de gran impacto a gran escala.

¡Una pregunta muy interesante! Espero que Europa tenga tal centro en el futuro, y estoy convencido de que merecerá la pena tenerlo. Sin embargo, ésta no será la prioridad del ESSL, aunque debe ser una iniciativa común de los Servicios Meteorológicos europeos, dentro de la red EUMETNET. En cualquier caso, daría la bienvenida a un “Centro Europeo de Predicción de Tormentas Severas”.

Si de lo que estamos hablando es de tormentas convectivas severas, la respuesta es “probablemente no” o “hay demasiados pocos informes fiables de tiempo severo para contestar a esa pregunta”. Ésta es otra importante razón para establecer la base de datos de ESWD; para conseguir una buena base de datos capaz de detectar tendencias de tiempo severo en Europa. Incluso en los EEUU, la base de datos más grande de tiempo severo no muestra una tendencia significativa de la actividad de las tormentas severas durante las últimas cinco décadas. Por ejemplo, el número de tornados F3 a F5 de los que existe algún tipo de información, se mantuvo prácticamente constante desde los años 20 hasta los 90 del siglo pasado.

La ESWD comenzó como base de datos basada en texto en 2002. El primer interfaz gráfico de ESWD apareció en 2004, primero en la página de ESTOFEX. En 2005, ESWD se movió a la web de ESSL, y 2006 es el primer año operacional. ¡Sigue habiendo mucho trabajo por hacer, pero también se ha hecho mucho en los últimos años!

Los informes públicos de ESWD deben ser verificados por el ESSL, los informes de los países en donde el Servicio Nacional Meteorológico está cooperando con la ESWD son los controladores de calidad en sus zonas. Hay tres niveles de control de calidad: de QC0 a QC2. Todos los informes públicos consiguen el QC0 cuando son enviados por primera vez (incluso si la información es ya perfectamente correcta y completa). En 2006, hemos recibido del orden de 2100 informes públicos en la ESWD. Esto demuestra que la cooperación de tantos Servicios Meteorológicos Nacionales como sea posible es necesaria para mantener una carga de trabajo de control de calidad manejable por parte del ESSL.

Bueno, una variedad demasiado grande de símbolos puede ser también confusa, especialmente cuando se selecciona un número mayor de informes. Sin embargo, la ESWD ofrece la oportunidad de ver por separado informes verificados y no verificados.

Seguramente optimizaremos el interfaz de la web para facilitar la escritura de nuevos informes. Sin embargo, editar los informes caerá siempre en las manos del ESSL o de los Servicios Nacionales cooperantes. Otra línea de actuación sería la incorporación de más idiomas europeos y proporcionar también un poco de material educativo sobre el tiempo severo.

Son probablemente los fenómenos más espectaculares, pero también se cuentan entre los más excepcionales. En promedio, el granizo, los vientos asociados a líneas tormentosas severas y las inundaciones repentinas causan probablemente más daño.

Especialmente, de los vientos asociados a líneas de turbonada severas o derechos, rara vez se informa en la actualidad, ya que todo parece estar centrado en los tornados. Por lo tanto, quisiera promover más informes de ESWD de derechos y de granizo, ¡son realmente importantes!

Basta con que visite www.eswd.eu, seleccione el idioma español en la parte de arriba a la derecha de la página, después pulse “Envíe un informe a ESWD” y siga las instrucciones.

Gracias a Nikolai por responder amablemente a la entrevista de la RAM. Suerte con todos los proyectos que lleva adelante.

Hasta siempre Nikolai.