El fenómeno del super El Niño alcanza un récord de 3,4 °C: "nunca se había observado algo así en la serie histórica"

La anomalía semanal absoluta de la temperatura de la superficie del mar (TSM) en el Pacífico ecuatorial alcanzó unos impresionantes +3,4 °C durante la última semana en la región de monitoreo de El Niño, según los registros de la NOAA, la Administración Atmosférica y Oceánica de los Estados Unidos.

Por su parte, las anomalías semanales relativas aún no constituyen un récord, pero ya han alcanzado los +2,5 °C en el mismo período. Estas cifras refuerzan la intensidad excepcional del calentamiento; sin embargo, es importante comprender que ambas mediciones representan conceptos distintos y que los valores semanales no determinan, por sí solos, la clasificación final de El Niño. En definitiva, ¿cuál es la intensidad real de El Niño en la actualidad y qué sugieren estos valores semanales?

Anomalías absolutas frente a anomalías relativas

La anomalía absoluta indica cuánto está la temperatura por encima de la climatología de referencia. La anomalía relativa descuenta el calentamiento de fondo de los océanos tropicales, presentando valores menores.

Los dos valores describen el calentamiento desde perspectivas diferentes: las anomalías absolutas representan el fenómeno de El Niño sumado al calentamiento global, mientras que las anomalías relativas buscan aislar la señal del fenómeno de El Niño.

Nunca antes se había observado una anomalía absoluta de 3,4 °C en la serie histórica de la NOAA, que comenzó en 1981. El mayor valor de anomalía absoluta, excluyendo el evento de 2026/2027, es de 3 °C, registrado en la semana del 18 de noviembre de 2015.

En términos de anomalía relativa, el valor de 2,5°C es inferior al récord de 2,9°C observado en la semana del 29 de diciembre de 1982. Pero vale la pena resaltar que el récord se alcanzó durante el pico del evento de ese año, mientras que el evento en curso aún no ha alcanzado su pico. Además, nunca antes se había observado una anomalía de 2,5°C en octubre.

¿Cómo se determinará la intensidad final del super El Niño?

La intensidad final de El Niño se determinará mediante el promedio trimestral de las anomalías de la TSM en el Pacífico ecuatorial, y no por los valores semanales aislados más altos. En la metodología oficial actual se utiliza el RONI, basado en anomalías relativas; anteriormente, el monitoreo se realizaba mediante el ONI, basado en anomalías absolutas.

Según los índices más recientes, el trimestre de julio-agosto-septiembre registró una anomalía de +1,7 °C según el RONI, lo que caracteriza un fenómeno de El Niño fuerte (por encima de +1,5 °C), y de +2,2 °C según el ONI, situándose en la categoría de muy fuerte (por encima de +2,0 °C).

¿Qué sugieren las anomalías semanales?

Las anomalías semanales no determinan la intensidad final de El Niño, la cual se calcula a partir de promedios trimestrales. Sin embargo, ayudan a seguir la evolución del fenómeno y, en este momento, muestran una señal importante: el calentamiento del Pacífico ecuatorial ya está alcanzando valores cercanos a los previstos por los principales modelos para el pico del evento.

La columna del modelo IRI indica que el promedio trimestral de anomalías absolutas podría acercarse a +3,5°C en los períodos octubre-noviembre-diciembre y noviembre-diciembre-enero.

Para alcanzar este promedio, el calentamiento deberá mantenerse en niveles muy altos durante los próximos meses. Esto sugiere que las anomalías semanales pueden permanecer cercanas a los valores actuales o incluso aumentar un poco más hasta finales de año, antes de que el evento alcance su pico.