Geólogos italianos descubren que la corteza terrestre se está fracturando bajo Italia
La corteza terrestre en Italia se está moviendo, pero hay que entender por qué se produce este fenómeno y lo que provoca para no caer en la desinformación o bulos.
La imagen de una enorme cremallera que se abre bajo Italia puede parecer una exageración, pero es precisamente la analogía utilizada para describir un fenómeno geológico que ayuda a explicar por qué los Apeninos presentan una combinación aparentemente contradictoria de elevación, hundimiento, extensión y comprensión.
Todo esto es lo que indica un nuevo estudio publicado en Communications Eath & Environment, que concluye que la delimitación de la corteza inferior está desempeñando un papel fundamental en la tectónica y la sismicidad de los Apeninos.
Una cremallera que se abre bajo los Apeninos
Los Apeninos recorren Italia de norte a sur y constituyen una de las grandes estructuras montañosas del Mediterráneo, con una formación que está relacionado con una compleja historia de subducción, colisión continental y extensión tectónica.
Los científicos lo describen como un proceso de desabrochamiento o un zipping de la corteza inferior.
Lo reseñable de lo que está pasando es que esta separación no se produce simultáneamente a lo largo de toda la cordillera, sino que existen pequeñas bisagras tectónicas que van migrando, desplazando progresivamente la zona donde se produce el desacoplamiento.
¿Qué significa que la corteza se esté desabrochando?
La corteza terrestre no es una capa perfectamente rígida y uniforme, sino que forma parte de la litosfera incluyendo una porción digamos del manto superior.
En determinadas condiciones tectónicas, la parte inferior de esta estructura puede adquirir una densidad suficiente para comenzar a hundirse dentro del mando. Cuando se produce ese desprendimiento, hablamos de delaminación litosférica.
La litósfera, formada por la corteza y el manto superior, es la capa más externa y rígida de la Tierra sólida que se fragmenta en diversas capas (como un rompecabezas). Las placas tectónicas, en realidad, son placas litosféricas que flotan sobre la astenosfera, una capa más pic.twitter.com/xEtGKIsnDC
— SkyAlert (@SkyAlertMx) February 29, 2024
En el caso de los Apeninos, el fenómeno afecta a la parte inferior de la corteza que está relacionada con la microplaca de Adria, que es una pequeña placa tectónica independiente constituida principalmente por corteza continental.
La clave está en una bisagra que se desplaza
Para entender qué está ocurriendo bajo los Apeninos hay que imaginar la corteza terrestre como una enorme estructura que se está despegando lentamente por su parte inferior.
Este proceso, conocido como delaminación y comentando anteriormente, no sucede de golpe ni afecta a toda la cordillera al mismo tiempo, sino que una parte de la corteza inferior comienza a separarse y a hundirse lentamente en el manto, mientras que la zona que permanece unida continúa deformándose.
En el punto en el que ambas se encuentran, donde la corteza todavía está unida y empieza a separarse, puede compararse con una bisagra, aunque lo más importante es que esta bisagra no permanece siempre en el mismo lugar, sino que va desplazándose progresivamente hacia el este, en dirección al Adriático.
Todo esto se traduce en que la zona de Italia que está siendo sometida a mayor deformación cambia con el tiempo. No obstante, hay que señalar que todo esto no significa que Italia se este partiendo en dos ni que exista una enorme grieta avanzando bajo la superficie. Más bien que la parte inferior de la litosfera, se está desprendiendo y hundiendo, y la zona donde se produce esa separación va cambiando de posición.
Referencia de la noticia
Stefano Tavani, Lorenzo Petracchini, Andrea Billi, Eugenio Carminati, Giancarlo Molli, Mimmo Palano, Laura Scognamiglio, Jason P. Morgan & Paola Vannucchi. (2026). Lower-crustal unzipping drives active orogenic deformation.