Unos geólogos marroquíes revelan que una falla en el mar de Alborán podría generar tsunamis en la costa de Andalucía
Bajo las aguas del mar de Alborán se acumula una energía que podría tener consecuencias en el litoral español. ¿Qué ocurriría si una falla poco conocida provocara un gran terremoto?
Bajo las aguas del mar de Alborán se encuentra una falla activa capaz de desplazar el fondo marino. Ahora, nuevas simulaciones científicas muestran qué podría suceder en la costa si se produjera un gran terremoto. Una de las estructuras que más interés despierta entre los investigadores se encuentra precisamente bajo el mar de Alborán, donde la actividad tectónica ha dejado numerosos terremotos a lo largo de la historia.
Una nueva investigación publicada en la revista científica Pure and Applied Geophysics por geólogos marroquíes ha analizado el potencial de la falla de Averroes para generar un tsunami regional. Los científicos han recreado un escenario en el que esta estructura provoca un terremoto de magnitud 7, suficientemente intenso como para deformar el fondo marino y desplazar una gran cantidad de agua.
Una falla activa escondida bajo el mar de Alborán
La falla de Averroes se encuentra sumergida en el mar de Alborán, una región geológicamente compleja condicionada por la interacción entre las placas africana y euroasiática. Las investigaciones realizadas sobre esta estructura han permitido determinar que presenta un desplazamiento aproximado de cuatro milímetros al año hacia el norte. Aunque pueda parecer una cantidad insignificante, los movimientos tectónicos acumulados durante largos periodos pueden liberar enormes cantidades de energía.
Un estudio del @CSIC alerta de la posibilidad de #Tsunamis en el sur de #España
— J.Ramos García (@J_Ramos_Garcia) August 23, 2021
La falla de #Averroes, en #Alborán, tiene más potencial para generar tsunamis de lo que se pensaba
Las olas generadas podrían alcanzar los 6 metros de altura y tardarían en llegar a la costa 30 min. pic.twitter.com/0nOLCNApim
De hecho, la falla ha sido descrita como una estructura sismogénica y tsunamigénica, términos que hacen referencia a su capacidad potencial para producir terremotos y, bajo determinadas circunstancias, tsunamis.
Para que se genere uno de estos últimos, el movimiento sísmico debe provocar un desplazamiento suficientemente importante del fondo marino. La columna de agua situada sobre él también se altera y la energía comienza a propagarse en forma de ondas hacia otras zonas del Mediterráneo.
Balerma, entre los puntos que recibirían más energía
Una de las principales conclusiones del trabajo es que la energía generada por un hipotético tsunami no se repartiría de manera uniforme por el litoral. Las simulaciones señalan al poniente de Almería como uno de los sectores españoles donde podría concentrarse con mayor intensidad. Dentro de esta zona destaca Balerma, en El Ejido, debido a su posición respecto a la falla y a la dirección en la que se propagarían las ondas.
El modelo contempla alturas máximas de ola de hasta 2,9 metros en determinadas áreas. Sin embargo, este dato no significa que una pared de agua de casi tres metros vaya a impactar necesariamente contra las playas.
Cuando las ondas de un tsunami se aproximan a tierra, su comportamiento cambia en función de factores como la profundidad del agua, la pendiente del fondo marino o la propia configuración de la costa. Aun así, un evento de estas características podría traducirse en inundaciones en áreas próximas al litoral, corrientes muy intensas y daños en infraestructuras, especialmente aquellas situadas en primera línea de costa.
Apenas unos minutos para reaccionar
No es la primera vez que Balerma aparece en las investigaciones sobre la falla de Averroes. Simulaciones anteriores habían planteado escenarios incluso más extremos, con olas de hasta seis metros en este sector del litoral almeriense. Pero existe otro dato especialmente importante, el tiempo.
Al encontrarse relativamente cerca del posible origen del tsunami, algunas estimaciones anteriores apuntaban a que las primeras ondas podrían alcanzar Balerma unos nueve minutos después del terremoto. En Málaga, por comparación, el tiempo estimado se situaba alrededor de los 21 minutos.
Este reducido margen explica la importancia de estudiar los tsunamis de origen cercano. A diferencia de aquellos que atraviesan grandes extensiones oceánicas, un fenómeno generado en el mar de Alborán podría dejar muy poco tiempo para activar avisos y completar una evacuación.
¿Existe riesgo de tsunami inminente?
Los resultados deben interpretarse dentro de su contexto científico. La investigación no pronostica que vaya a producirse próximamente un terremoto de magnitud 7 ni que exista actualmente un tsunami inminente en Almería.
Los científicos trabajan con escenarios hipotéticos precisamente para conocer las consecuencias que tendría un fenómeno extremo antes de que llegue a producirse. Así que, aunque los grandes tsunamis sean fenómenos poco frecuentes en esta parte del Mediterráneo, conocer lo que ocurre bajo el mar de Alborán puede ser decisivo para anticiparse a uno de los riesgos naturales más difíciles de prever.
Referencia de la noticia
Outiskt, M., Tadibaght, A., Agharroud, K., Baptista, M. A., et al.. (2025). Quantitative risk assessment of a tsunami induced by the Averroes Fault (Alboran Sea): Case of Martil City, the Mediterranean Coast of Morocco..