Descubriendo el 'pez vampiro', una extraña criatura que habita los mares y lagos del mundo
Este pez, también conocido como "pez vampiro" no tiene mandíbula ni huesos y su cuerpo es similar al de las serpientes, hecho de cartílago, recordando a las anguilas.
La lamprea es un pez que vive tanto en agua dulce como salada. Habita en la Tierra desde hace más de 500 millones de años y su forma prácticamente no ha cambiado desde entonces.
Los primeros vestigios de estos animales se remontan a hace más de 500 millones de años, cuando la superficie terrestre estaba cubierta en su mayor parte por agua y los animales terrestres aún no existían.
La conformación de las lampreas se ha conservado a lo largo del tiempo. Basta decir que aún hoy este animal no tiene mandíbula ni huesos y tiene un cuerpo cartilaginoso serpentino.
Las características únicas de este pez
Una de sus principales características es su boca ventosa de forma circular, con dientes afilados y lengua afilada. Desde su origen la lamprea se ha destacado por ser un parásito.
Pero hoy la presencia de los humanos y la contaminación de ríos y mares está poniendo en riesgo su larga supervivencia. Dada su apariencia poco tranquilizadora, nacieron muchas leyendas sobre la lamprea, algunas nacidas durante la época medieval.
En su momento, alguna vez se creyó que tenían nueve ojos. Estudios científicos posteriores han disipado cualquier insinuación errónea. Tienen dos ojos y las aberturas circulares restantes seguidas no son otras que las branquias.
¿En qué zonas de Europa se encuentra la lamprea?
La lamprea se distribuye en diferentes zonas de Europa, empezando por el Atlántico norte, y en la zona noroeste del Mediterráneo, cerca de las costas francesas.
La lamprea, sin embargo, no está presente en el Mediterráneo centro-oriental, el Mar Negro, el Mar Caspio y sus respectivos sistemas fluviales, incluido el Danubio.
Peces parásitos
La lamprea marina es un verdadero parásito. Puede atacar muy bien a peces y grandes mamíferos como focas, delfines, ballenas y tiburones, adhiriéndose a su piel gracias a su boca en forma de ventosa.
Se alimenta casi exclusivamente de sangre, de ahí su apodo de "pez vampiro". Además de eso, también comen tejidos y carne. Además, la presa no se da cuenta de ello y muere por una grave pérdida de sangre.
La boca de este animal está rodeada de dientes afilados reunidos en placas óseas. A los lados de la cabeza, siete aberturas permiten que escape el agua bombeada para la respiración branquial.
Sobre su reproducción
Las aletas están ausentes, a excepción de las dos aletas dorsales y la anal. Según estudios recientes, sabemos que aproximadamente un tercio de su vida transcurre en el mar (entre 4 y 7 años). Los dientes permanentes son afilados hasta que se alcanza la madurez sexual, cuando la lamprea menor deja de alimentarse.
Al nacer, estos peces permanecen en estado larvario durante 6 años. Sólo después de llegar a la edad adulta comienzan a salir los dientes y los ojos. Las hembras son más largas y pesadas que los machos, pero se vuelven más pequeñas durante la reproducción. Los adultos se aparean sólo una vez en la vida, en los tramos superiores de los ríos, y luego mueren.