Los meteorólogos explican qué es la 'lluvia ácida' tras los bombardeos en Irán y por qué debemos preocuparnos

Tras los recientes ataques contra infraestructuras petroleras en Irán han surgido alertas sobre posibles episodios de “lluvia ácida”. Expertos explican cómo se forma e instan a la población a protegerse ante sus potenciales riesgos, relacionados principalmente con daños pulmonares.

Las imágenes que llegan desde Irán tras los recientes bombardeos sobre instalaciones petroleras han despertado preocupación por un fenómeno atmosférico potencialmente muy peligroso: la llamada “lluvia ácida” que ha caído en zonas cercanas a incendios de depósitos de combustible.

Pero ¿qué significa realmente este término y por qué los meteorólogos advierten de sus posibles efectos?

¿Qué es la lluvia ácida?

La lluvia ácida no es un fenómeno nuevo ni exclusivo de conflictos bélicos. Se trata de un tipo de precipitación que presenta una acidez mayor de lo normal debido a la presencia de contaminantes en la atmósfera. Estos compuestos reaccionan con el vapor de agua y acaban disueltos en las gotas de lluvia, nieve o niebla que posteriormente caen a la superficie terrestre, lo que en meteorología se conoce como “deposición húmeda”.

Qué es la lluvia ácida y por qué Irán está en alerta?
Ataques a depósitos liberaron óxidos de nitrógeno y azufre.
Al mezclarse con la humedad, el agua se vuelve altamente corrosiva.
Riesgo: Daños en piel, pulmones y ojos. Se pide usar mascarilla y evitar el contacto con el agua pic.twitter.com/bbq64SgheQ

— Ismenia Pacheco (@AndreaGuzm33454) March 8, 2026

En condiciones normales, el agua de lluvia ya es ligeramente ácida —con un pH cercano a 5,6— porque el dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua. Sin embargo, cuando la atmósfera contiene grandes cantidades de ciertos gases contaminantes, la acidez puede aumentar significativamente.

Los principales responsables de este proceso son el dióxido de azufre (SO₂) y el dióxido de nitrógeno (NO₂). Estos gases reaccionan químicamente en la atmósfera y generan ácido sulfúrico y ácido nítrico, compuestos principales de la lluvia ácida.

¿Por qué se habla de lluvia ácida tras los ataques en Irán?

La preocupación reciente surge porque varios ataques de Estados Unidos e Israel han alcanzado depósitos de petróleo y otras infraestructuras energéticas iraníes. Cuando estas instalaciones arden, liberan enormes cantidades de humo y contaminantes, incluidos compuestos de azufre y nitrógeno.

Si estos gases se mezclan con humedad en la atmósfera y coinciden con condiciones meteorológicas favorables —por ejemplo, sistemas de baja presión que provocan lluvias— pueden producir precipitaciones con mayor acidez. En zonas cercanas a los incendios también pueden aparecer lluvias oscuras —con restos negros o aceitosos— o con residuos de partículas contaminantes.

Este fenómeno se explica porque las gotas de agua pueden formarse alrededor de partículas microscópicas presentes en el aire, como hollín, polvo o compuestos químicos procedentes de incendios industriales.

¿Es peligrosa para las personas?

Existe una idea popular de que la lluvia ácida puede “quemar la piel”. Sin embargo, los científicos señalan que, aunque puede ser irritante, la acidez habitual de este fenómeno no suele provocar quemaduras directas.

En realidad, el riesgo no proviene tanto del agua en sí como de las partículas contaminantes que transporta. La lluvia puede arrastrar sustancias microscópicas —como partículas PM2.5 o hidrocarburos— que afectan a la calidad del aire y pueden penetrar en los pulmones e incluso en el torrente sanguíneo.

Por este motivo, las autoridades sanitarias suelen recomendar evitar la exposición prolongada al aire contaminado, especialmente para personas con enfermedades respiratorias, niños y ancianos.

Impactos en el medio ambiente

Aunque los efectos inmediatos sobre las personas pueden ser limitados, la lluvia ácida sí tiene consecuencias importantes a largo plazo para el medio ambiente.

Cuando cae de forma recurrente, puede acidificar suelos y cuerpos de agua como lagos o ríos. Esto altera el equilibrio químico de los ecosistemas y dificulta la supervivencia de muchas especies, especialmente peces y organismos acuáticos sensibles a cambios en el pH.

The Iranian Red Crescent Society has warned people in Iran to take precautions after explosions at oil facilities, saying rain could become toxic and potentially cause chemical burns to the skin and lung damage ️

They issued the following instructions....

During rainfall pic.twitter.com/M6KSOmsMBk

— Volcaholic (@volcaholic1) March 8, 2026

En los bosques, este tipo de lluvia también puede eliminar nutrientes esenciales del suelo —como calcio o magnesio— debilitando árboles y plantas y haciéndolos más vulnerables a plagas o condiciones climáticas extremas.

Además, la lluvia ácida también afecta a las infraestructuras humanas. Su carácter corrosivo puede acelerar el deterioro de edificios, monumentos y estructuras metálicas, especialmente aquellas construidas con piedra caliza o mármol.

Relación entre contaminación y clima

Los episodios recientes en Irán muestran cómo grandes incendios industriales pueden alterar temporalmente la química de la atmósfera. Porque, aunque la lluvia ácida se asocia a menudo con la contaminación urbana o industrial, cualquier evento que libere grandes cantidades de gases contaminantes —desde erupciones volcánicas hasta conflictos armados— puede desencadenar procesos similares.

Meteorólogos y científicos atmosféricos recuerdan hasta qué punto la calidad del aire y la química de la atmósfera están conectadas con la actividad humana. Y también que, incluso después de que cesen los bombardeos o se apaguen los incendios, los efectos ambientales pueden persistir durante mucho más tiempo.

Y en contextos como el actual, suponen otro motivo de preocupación añadida para las poblaciones que ya viven bajo los terribles efectos de la guerra.