Una capital europea cerró sus refugios climáticos en plena ola de calor. ¿Cómo se explica esta contradicción?

A primera vista, puede parecer paradójico: Lisboa se asfixia bajo el calor, los termómetros rozan los 40 °C, el ayuntamiento recomienda acudir a los refugios climáticos y, al mismo tiempo, cierra algunos de los espacios verdes donde, sin embargo, lo más natural sería buscar un poco de sombra.

"Hace unos días, un niño le suplicaba sin cesar a su madre que le dejara entrar en el parque de Quinta das Conchas, como si ella tuviera la llave de la verja", cuenta el medio LPP. "Las verjas de este parque, situado en el corazón del barrio de Lumiar, en Lisboa, fueron cerradas por el ayuntamiento. Permanecerán cerradas hasta el final del día 6 de julio".

"Además de la Quinta das Conchas, se cerraron otros doce parques urbanos de Lisboa, entre ellos Monsanto, el parque Silva Porto, la Tapada das Necessidades y el Vale do Silêncio. Aunque figuran en la lista de refugios climáticos de la ciudad y Lisboa se encontraba en plena ola de calor, se prohibió circular por ellos o permanecer en ellos".

Un debate muy acalorado en Lisboa

En los últimos días, el debate ha sido intenso y entre los portugueses ha surgido una pregunta: ¿por qué el Ayuntamiento de Lisboa ha cerrado varios parques de la ciudad precisamente cuando más se necesitaban?

La respuesta breve es sencilla: parte de estos parques, aunque sirven como lugares de frescor y descanso, están clasificados legalmente como espacios forestales. Ahora bien, cuando el Gobierno decreta un estado de alerta debido a un calor extremo y a un mayor riesgo de incendios forestales, entran en vigor medidas excepcionales que limitan el acceso, la circulación y la presencia del público en estos espacios.

Eso es precisamente lo que ocurrió en Lisboa entre el 3 y el 6 de julio. Durante ese periodo, el Ayuntamiento cerró 13 parques y espacios verdes clasificados como zonas forestales, varios de los cuales también forman parte de la red municipal de refugios climáticos.

Esta medida se ha adoptado a raíz del estado de alerta que decretó para esos días el Gobierno para todo el territorio continental de Portugal, en el contexto de la ola de calor y del aumento del riesgo de incendios forestales.

¿Por qué se han cerrado estos parques?

La lógica de esta decisión no era "cerrar los parques porque hace calor", sino aplicar las restricciones previstas para las zonas forestales en los días en los que el riesgo de incendio es elevado. En la práctica, estos espacios se han regido por normas similares a las vigentes en los bosques situados fuera de las ciudades, debido a la presencia de madera, vegetación densa, árboles o vegetación especialmente inflamable.

En algunos casos, como el del parque de Monsanto, esta decisión es fácil de entender. En otros, suscita más debate. Es ahí donde la cuestión trasciende el mero ámbito técnico para convertirse también en un reto urbano. Muchos de los parques en cuestión no se ajustan, en la percepción de sus usuarios, a la imagen tradicional de un bosque. Son espacios de la vida cotidiana, con senderos peatonales, céspedes, bancos, estanques, mucha sombra y familias que acuden en busca de un poco de frescor en los días más calurosos.

La Quinta das Conchas se ha convertido en el ejemplo más emblemático de esta contradicción. Aunque una parte del recinto está arbolada, gran parte del parque funciona como un jardín urbano y constituye una importante vía de paso para los vecinos del barrio de Lumiar. Durante los episodios de calor intenso, es también uno de los espacios más frecuentados del norte de Lisboa.

La paradoja de los refugios climáticos

Este cierre ha reavivado así un debate que no es nuevo: ¿tiene sentido considerar algunos parques en su totalidad como una única zona forestal, sin distinguir los sectores más expuestos al riesgo de incendio de los espacios más urbanos y seguros?

En los últimos días, la Junta de Freguesia de Lumiar ha vuelto a solicitar una revisión de la clasificación de la Quinta das Conchas. Considera que la avenida central del parque —una amplia zona sombreada, muy frecuentada por los vecinos— no debería estar sujeta al mismo régimen que las zonas boscosas.

"No es la primera vez que el ayuntamiento del distrito de Lumiar plantea esta cuestión al Ayuntamiento de Lisboa", destaca la web LPP. "Ya en agosto de 2025 había advertido de que la clasificación de todo el complejo de la Quinta das Conchas como zona forestal no reflejaba la diversidad de los espacios que lo componen. Había propuesto una segmentación técnica para excluir la avenida central del parque del régimen aplicable a las zonas forestales".

"El Ayuntamiento del distrito de Lumiar afirma comprender y respaldar la necesidad de adoptar medidas estrictas para prevenir el riesgo de incendio, y reconoce que el cierre se decidió de conformidad con la clasificación actualmente vigente". No obstante, considera que dicha clasificación, calificada de "obsoleta e inadecuada para la realidad física y ecológica del lugar", debe revisarse.

En el fondo, el problema radica en el conflicto entre dos imperativos igualmente legítimos. Por un lado, es necesario reducir el riesgo de incendio durante los días más críticos. Por otro lado, hay que proteger a la población contra el calor, en particular a las personas mayores, los niños, las personas con enfermedades crónicas y aquellas que viven en viviendas poco adaptadas a las altas temperaturas. Cuando un mismo lugar constituye a la vez una zona potencialmente expuesta a los incendios y un refugio climático, las políticas públicas se enfrentan a un auténtico dilema.

Ello se ha puesto de manifiesto con especial intensidad en Lisboa, donde la ciudad ha reforzado en los últimos años su campaña de comunicación en torno a los refugios climáticos. Esta red incluye no solo parques y jardines, sino también bibliotecas, museos, equipamientos culturales y otros lugares donde es posible encontrar temperaturas más soportables. El problema es que algunos de los espacios verdes más atractivos de este dispositivo coinciden con zonas sujetas a las restricciones que se aplican en periodo de alerta.

El resultado fue sencillo y, para muchos lisboetas, especialmente frustrante: en plena ola de calor, se encontraron con las puertas cerradas en lugares que, en teoría, se suponía que les permitirían precisamente escapar de las altas temperaturas.

Y ahora, ¿qué cambia?

La buena noticia es que esta situación fue solo temporal. Tras el levantamiento del estado de alerta en Lisboa, el ayuntamiento reabrió los parques forestales de la ciudad el pasado 7 de julio. Por lo tanto, en el momento de la publicación de este artículo, estos espacios vuelven a estar abiertos al público.

Sin embargo, este episodio plantea una cuestión fundamental: ¿está Lisboa realmente preparada para conciliar la lucha contra el riesgo de incendios con la necesidad, cada vez más acuciante, de ofrecer refugios a la población durante las olas de calor? Todo apunta a que este tipo de situaciones podrían repetirse.

No basta con contar con una red de refugios climáticos: también hay que garantizar que dichos refugios sigan siendo accesibles precisamente en el momento en que la población más los necesita.