¿Está aumentando el granizo gigante en España por la tropicalización del Mediterráneo? Esto dicen los meteorólogos

En las últimas semanas, el pedrisco ha sido un fenómeno adverso frecuente en tormentas organizadas en España. Este fenómeno podría estar relacionado con el ascenso de la temperatura superficial del Mar Mediterráneo y las olas de calor marinas.

En algunas zonas del Mediterráneo las temperaturas pueden alcanzar los 28 ºC, valores muy anómalos y preocupantes en pleno mes de junio.

Las tormentas adversas de los últimos días en el interior del tercio este peninsular han disparado el número de días con pedrisco de gran tamaño en España. Según la base de datos que están construyendo desde el proyecto Supercélulas, la media en estas fechas del año es de 1 evento con granizo superior a los 5 cm.

Sin embargo, llevamos en los últimos meses nueve eventos de estas características, algunos de ellos en las últimas semanas. El más destacable tuvo lugar el pasado 13 de junio, con granizos de hasta 7 cm en Belchite, Zaragoza.

¿Existe una tendencia de aumento del granizo de gran tamaño?

Los resultados del estudio realizado por Carlos Calvo y otros autores confirman la tendencia en aumento del número de eventos de granizo con diámetro superior a los 5 cm en España. La base de datos comenzó en el 2000, permitiendo estudiar la evolución de estos fenómenos adversos a lo largo de los últimos 25 años. Los récords en la serie, se han producido desde el 2010, con un pico de 25 eventos en el 2022.

Una explicación parcial al aumento de casos se debe a una mayor cobertura informativa de este tipo de episodios. Esto es posible gracias al incremento de estaciones meteorológicas, observadores y reportes en redes sociales en los últimos años. El uso extendido del teléfono móvil y las redes sociales, permiten identificar episodios en zonas rurales donde antaño hubieran pasado desapercibidos, al no ser cubiertos por la prensa. Una mayor cobertura de los eventos, puede inducir una falsa tendencia de aumento en algunos casos.

A parte del factor enumerado antes, existe un nuevo foco de estudio entre los investigadores alrededor del mundo: relacionar el incremento en la temperatura superficial del agua del Mar Mediterráneo y su proceso de tropicalización con una mayor prevalencia de granizo grande en Europa.

Un Mediterráneo cada vez más tropical

Según datos del CEAM, el Mar Mediterráneo se ha calentado en conjunto más de 1 ºC desde 1984 debido al rápido calentamiento antropogénico. En algunas porciones de la cuenca mediterránea, el calentamiento ha sido superior al conjunto, con variaciones de hasta 2 ºC. En los últimos cinco años, hemos asistido a olas de calor marinas que han llevado a las aguas del mar a registrar valores de récord. Es el caso de la boya de Dragonera, al oeste de Mallorca, que registró 31,87 ºC el pasado 12 de agosto de 2024.

Un mar más caliente implica una mayor disponibilidad de vapor de agua en las capas inferiores de la troposfera y un incremento de la inestabilidad potencial en algunas situaciones de tormentas severas. Según algunas investigaciones llevadas a cabo en los últimos años, estos ingredientes se asocian con un incremento en la virulencia de las granizadas en España.

La catastrófica supercélula de 2022 en Girona

El 30 de agosto de 2022, una violenta supercélula provocó granizo gigante de hasta 12 cm en Girona. Como resultado, 67 personas resultaron heridas y falleció un bebé recién nacido, constituyendo la primera muerte directamente atribuible a granizo en Europa desde 1997.

De no rebajarse estas temperaturas tan anómalas en el Mediterráneo, hablamos de gasolina de primera para las tormentas veraniegas en Europa.

Un grupo de investigadores (Martin et al, 2024) relacionaron este episodio con una ola de calor marina en el Mediterráneo y un inestabilidad de récord inducida por el cambio climático. Realizando una simulación numérica con y sin ola de calor marina, llegaron a la conclusión de que las altas temperaturas del Mar Mediterráneo constituyeron un factor decisivo en el diámetro final del pedrisco en Girona.