Una plaga de langostas cubre el cielo de Bojador, en el Sahara Occidental: los agricultores temen por sus cultivos

Una intensa plaga de langostas se ha desatado tras unas inusuales lluvias que han favorecido su reproducción en el desierto. Las autoridades vigilan la evolución de los enjambres, capaces de arrasar cultivos en cuestión de horas si no se controla.

Una plaga masiva de langostas ha sorprendido a la población de Bojador, en el Sahara Occidental, donde enormes enjambres de estos voraces insectos están sembrando la alarma entre agricultores y autoridades locales.

La inusual aparición de estas nubes de langostas se atribuye a las lluvias recientes que han transformado zonas desérticas en áreas fértiles, proporcionando condiciones ideales para su reproducción y el desarrollo explosivo de poblaciones que normalmente permanecen en números reducidos en condiciones áridas.

Enjambres móviles de millones de langostas

Las langostas del desierto, conocidas por su capacidad de formar enormes enjambres migratorios, pueden representar una de las amenazas biológicas más destructivas para la agricultura.

Un solo enjambre puede contener millones de insectos y desplazarse a gran velocidad, consumiendo el follaje verde, las hortalizas, pastos y granos en cuestión de horas.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha señalado en informes recientes que periodos de lluvia seguidos por un rápido crecimiento de vegetación desencadenan la reproducción masiva de estos insectos y su transformación de comportamientos solitarios a gregarios, lo que facilita la formación de enjambres móviles.

Humedad que favorece la reproducción

En el caso de Bojador, las lluvias —poco comunes en esta región semidesértica del Sahara Occidental— han permitido que las hembras depositen grandes cantidades de huevos en el suelo húmedo, generando nuevas generaciones de langostas que ahora se agrupan y migran en busca de alimento.

Este fenómeno, aunque natural, representa una amenaza directa para los medios de vida agrícolas de comunidades que dependen de sus cultivos y pastos para subsistir.

Por eso, las autoridades regionales han intensificado el monitoreo de la situación, utilizando observaciones de campo y datos meteorológicos para prever rutas de desplazamiento y posibles impactos sobre áreas de cultivo sensibles.

Plagas que cruzan fronteras por el aire

La plaga de langostas del desierto no es un fenómeno aislado en África. En años recientes, regiones del norte y oeste del continente han registrado brotes similares.

La invasión de langostas se está desplazando a India desde Baluchistán y el valle del Indo, en Pakistán. La plaga ha ocupado la región del Rajastán (vídeo) y se espera su llegada a Punjab, Haryana, Uttar Pradesh e incluso a la capital, Nueva Delhi.pic.twitter.com/qDYSJ4ikEi

— Descifrando la Guerra (@descifraguerra) May 15, 2020

Ocurre especialmente después de periodos de precipitaciones más intensas de lo normal, lo que aumenta el riesgo de que estos enjambres se desplacen a través de fronteras nacionales y afecten a múltiples países. De hecho, esta del Sahara Occidental podría provocar que algunos ejemplares alcancen Canarias en los próximos días.

De momento, los agricultores de Bojador observan con inquietud cómo el cielo se llena de insectos, mientras los expertos recuerdan que la prevención y el control temprano es la clave para evitar que una plaga de langostas se convierta en una catástrofe agrícola de mayor alcance.