El meteorólogo Daniele Ingemi: así es cómo podría estar influyendo realmente El Niño en las olas de calor de Europa
Para aclarar las cosas, hay que partir de un dato objetivo. El Niño acaba de formarse y aún se encuentra en sus primeras fases de desarrollo. ¿Está influyendo realmente en estas olas de calor que está sufriendo Europa?
El verano de 2026 será difícil de olvidar, sobre todo para muchos países de Europa occidental, como España, Francia, Alemania y el norte de Italia, que se vieron afectados por varias olas de calor consecutivas y sofocantes.
Muchos señalan a El Niño, el famoso calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial. Pero El Niño no es la causa directa de nuestro calor; sin embargo, afirmar que no tiene nada que ver con lo que está ocurriendo sería un grave error. Existe un sutil y fascinante "efecto mariposa" que une el Pacífico con nuestras latitudes.
Una señal débil y un gigante recién nacido
Para aclarar las cosas, hay que partir de un dato objetivo. El Niño acaba de formarse y aún se encuentra en sus primeras fases de desarrollo. La literatura científica demuestra ampliamente que el impacto directo de este fenómeno en Europa, especialmente durante la temporada de verano, es extremadamente débil y, desde el punto de vista estadístico, poco significativo.
En verano, la circulación atmosférica en nuestras latitudes viene determinada principalmente por factores locales y regionales (como la evolución de las temperaturas superficiales del océano Atlántico o el chorro polar).
Pensar que El Niño actúa como un mando a distancia capaz de calentar en exceso la llanura del Pádano, la meseta inérica o las llanuras francesas es una simplificación meteorológica errónea. Sin embargo, la física de la atmósfera nos enseña que "débil" no significa "nulo".
El verdadero papel de El Niño y el aumento de la convección
Afirmar que El Niño no tiene ninguna influencia en las anomalías europeas es erróneo. De hecho, el fenómeno está cumpliendo su función principal, que es calentar la superficie oceánica del Pacífico centro-oriental. Este exceso de calor marino actúa como un combustible muy potente para la atmósfera que lo cubre, reforzando drásticamente la convección tropical.
En pocas palabras, las aguas cálidas del Pacífico centro-oriental alimentan sistemas tormentosos gigantescos y continuos. Estas supertormentas tropicales actúan como una inmensa chimenea térmica, inyectando en la troposfera cantidades astronómicas de dos tipos de energía
El calor sensible, que representa el calor directamente medible asociado a las temperaturas del aire, y el calor latente, que, por su parte, representa la energía térmica almacenada en el vapor de agua que se libera a la atmósfera en el momento exacto en que el vapor se condensa para formar nubes y lluvias tormentosas.
El recorrido de la energía: de las tormentas tropicales a los bloqueos en Europa
Aquí entran en juego las ondas de Rossby, las grandes oscilaciones de la corriente en chorro (el flujo de vientos a gran altitud que rodea el planeta).La enorme inyección de calor latente y sensible generada por las tormentas tropicales, avivadas por El Niño, perturba la corriente en chorro, provocando ondulaciones en ella. Se genera una serie de ondas atmosféricas que recorren miles de kilómetros por todo el planeta.
Cuando esta ondulación planetaria llega al sector euroatlántico, entra en contacto con la circulación local, es decir, con la distribución preexistente de altas y bajas presiones del Atlántico. Este es precisamente el eslabón de unión: la energía procedente de los trópicos altera el equilibrio local, aumentando drásticamente las probabilidades de que se desarrollen anticiclones de bloqueo.
La onda de Rossby, potenciada por la energía tropical, se amplifica hasta casi romperse al llegar al Atlántico cercano y se instala de forma estable sobre Europa occidental. El resultado es la configuración que estamos viviendo este verano de 2026, con una cúpula de alta presión estática que bloquea el paso a las perturbaciones atlánticas, atrapando el aire cálido de origen subtropical y sobrecalentando España, Francia, Alemania y el norte de Italia día tras día.