El desierto más antiguo del planeta se formó cuando los dinosaurios aún caminaban sobre la Tierra
Mucho antes de que aparecieran los primeros humanos, e incluso antes de la extinción de los dinosaurios, ya existía un desierto que ha sobrevivido intacto hasta hoy.
Cuando pensamos en los paisajes más antiguos de la Tierra, solemos imaginar montañas erosionadas o fondos oceánicos primitivos, pero uno de los ecosistemas más longevos del planeta es un desierto: el desierto del Namib, considerado el más antiguo del mundo.
Los estudios geológicos indican que el Namib se formó hace al menos 55 millones de años, durante el Paleógeno, aunque algunas investigaciones sugieren que ciertas zonas podrían superar los 80 millones de años.
Esto significa que ya existía cuando los dinosaurios aún dominaban la Tierra y sobrevivió a su extinción, a grandes cambios climáticos globales y a la deriva de los continentes.
¿Dónde se encuentra el desierto del Namib?
El desierto del Namib se extiende a lo largo de la costa suroeste de África, principalmente en Namibia, aunque también alcanza el sur de Angola y el noroeste de Sudáfrica.
Where Namib Desert meets the Atlantic ️ pic.twitter.com/Tshb8jGYhO
— Cosmic Gaia (@CosmicGaiaX) December 31, 2025
Tiene una longitud aproximada de 2.000 kilómetros, pero una anchura relativamente estrecha, que oscila entre 80 y 200 kilómetros con una ubicación costera clave.
Una curiosidad casi única de Namib es su influencia directa con el océano Atlántico, una relación que ha marcado su evolución durante millones de años.
La corriente de Benguela: el secreto de su longevidad
El factor más importante que explica la longevidad del Namib es la corriente fría de Benguela, que fluye de sur a norte a lo largo de la costa africana enfriando el aire cercano a la superficie del océano, reduciendo la evaporación y dificultando la formación de nubes de lluvia.
En lugar de precipitaciones abundantes, se generan nieblas costeras persistentes, que pueden adentrarse decenas de kilómetros en el desierto. Esta humedad no se traduce en lluvias, sino en un ambiente extremadamente seco pero estable, ideal para que el desierto se mantenga a lo largo del tiempo.
A este fenómeno se suma la influencia de los anticiclones subtropicales, que bloquean la llegada de borrascas y frentes lluviosos desde latitudes medias.
Un paisaje modelado durante millones de años
El Namib alberga algunos de los paisajes más espectaculares del planeta, famoso por sus dunas gigantes, algunas de las más altas del mundo, que superan los 300 metros de altura.
Zonas como Sossusvlei o Deadvlei ofrecen imágenes icónicas de dunas rojizas, arcillas blancas y árboles fosilizados por el paso del tiempo.
Estas dunas no solo son bellas, sino también valiosas desde el punto de vista científico por su forma, composición y disposición actúan como un archivo natural que permite reconstruir antiguos patrones de viento y cambios climáticos.
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