Feliz cumpleaños Meteosat

La serie operativa del popular satélite Meteosat cumple los 25 años de vida. Crédito ESA

Artículo de enero de 2003. Recuperado sin modificaciones en noviembre de 2013.

El 23 de noviembre de 1977 se lanzó el primer satélite de la serie Meteosat actual que pronto será sustituido por la serie MSG (Meteosat Second Generation).

El popular Meteosat tiene los meses contados, después de 25 años de tomar imágenes desde su posición privilegiada. La serie empezó con el Meteosat-1 que tomó las primeras fotos, y las transmitió el 9 Diciembre de 1977. Esta fecha es un hito histórico dentro de la meteorología europea y mundial. Fue la ESA la encargada de gestionar dicha toma de imágenes, dos años después de su creación.

Resaltar que el Meteosat-1 fue el primer satélite que introdujo la toma periódica y continua de las imágenes de vapor de agua (WV).

La popularidad del Meteosat se debe en gran medida a los medios de comunicación y a los espacios televisivos dedicados al tiempo: TVs, internet, periódicos, etc.. Su posición geostacionaria, a 36.000 km. sobre el punto de latitud, longitud (0,0) sobre el Golfo de Guinea, le permite observar desde las grandes masas nubosas frontales, pasando por huracanes, hasta las tormentas más significativas de Europa, Africa y zonas marítimas de diversos océanos.

En la actualidad varios satélites de la serie Meteosat, conviven con el futuro MSG lanzado el verano del 2002. Otros satélites europeos medioambientales orbitan en el espacio: el ERS y el ENVISAT.

Primera imagen emitida por el Meteosat-1, 9 diciembre de 1977. Fuente y crédito: Agencia Espacial Europea, ESA

Actualmente la gestión de la serie Meteosat y MSG corresponde a EUMETSAT organismo supranacional, del cual España forma parte desde hace tiempo.

La serie Meteosat no sólo se dedica a la toma periódica de imágenes del sector o campo de visión que le corresponde, sino, que además, realiza otros procesos como la distribución de datos meteorológicos, principalmente a la comunidad meteorológica de Africa. También es utilizado para los procesos de recolección de datos (DCS, Data Collection System).

En la actualidad el Meteosat-7 es el que suministra el servicio estándar y está situado a 0º de longitud sobre el ecuador. El Meteosat-6 realiza el servicio de Rapid Scannig (exploraciones espaciales de una zona determinada cada 10 min.), localizado a 10º este y es utilizado como “back-up” en el caso de fallo del primero. El Meteosat-5 está ubicado en 65º este cubriendo la zona del océano Indico.

Entre tanto, el MSG-1, que fue lanzado el 28 de agoto del 2002, está siendo situado en órbita geostacionaria. Se están realizando con él las pruebas de ajuste oportunas.

Más información:

http://www.esa.int/export/esaCP/ESARPE7708D_index_0.html

Créditos: ESA