Detalles de los fuegos devastadores en Chile
Los incendios forestales continuaron quemando las tierras de Chile a principios de febrero de 2017, semanas después de que estallaran a mediados de enero.
Las llamas han frustrado los esfuerzos de los bomberos para controlarlos, con nuevos puntos calientes que emergen diariamente. Los datos satelitales y el análisis científico sugieren que los incendios están entre los peores que el país ha visto en décadas.
Desde que el sensor MODIS en el satélite Aqua de la NASA comenzó a recolectar datos en 2002, los incendios se han producido en un patrón cíclico bastante estable en Chile, aumentando durante la estación seca y cayendo durante los meses más húmedos. Entre 2003 y 2016, MODIS detectó un promedio de 330 focos de incendio diurnos en todo Chile durante el mes de enero. En 2017, el número saltó diez veces.
"Esto no tiene precedentes desde mi perspectiva. Las columnas de humo son enormes en abundancia y altitud ", dijo Michael Fromm, un meteorólogo del Laboratorio Naval de Investigación que estudia datos de incendios por satélite desde hace 15 años. "Los incendios se han vuelto mucho más grandes y mucho más enérgicos que los típicos de esa zona".
Los incendios dejaron una cicatriz de quemaduras masivas cerca de Empedrado, Chile. El 24 de enero de 2017, el sensor Operational Land Imager (OLI) en el satélite Landsat 8 adquirió una imagen de color falso (arriba) de tierra quemada flanqueada por fuegos ardiendo activamente. La imagen combina infrarrojo de onda corta, luz infrarroja cercana y luz verde (bandas OLI 7-5-3) para distinguir el área quemada (marrón) de la tierra sin asfaltar (verde).
El humo de los incendios ha estado viajando cientos o miles de kilómetros, según datos de satélites. Según Santiago Gassó, científico de aerosoles en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, el humo ha alcanzado áreas en el Pacífico Sur Central, lo que es inusual.
MODIS en el satélite Aqua de la NASA capturó imágenes de color natural del humo el 27 y 28 de enero mientras soplaba sobre el centro de Chile y el Océano Pacífico. El humo tiene un tinte azul o marrón en comparación con las nubes blancas. La línea roja horizontal en cada imagen muestra la trayectoria orbital tomada por el Lidar nube-aerosol y las observaciones por satélite infrarrojas Pathfinder (CALIPSO), que recogieron datos a través de una porción vertical de la atmósfera.
Los perfiles CALIPSO anteriores muestran la altitud de las nubes y las columnas de humo. Cerca de los incendios activos, el humo subió de 2 a 3 kilómetros de altura, suficiente para ser visible sobre las nubes de baja altitud. A medida que viajaba con el viento y sobre el mar abierto, el humo ascendía a altitudes de hasta 8 kilómetros.
A finales de enero, los incendios habían consumido aproximadamente 273.000 hectáreas, incendiado varias aldeas y matado al menos a 11 personas, según informes de prensa. La zona quemada continúa creciendo, y varias ciudades permanecen en alerta roja. Otros países, así como organizaciones sin fines de lucro e individuos, han donado fondos a los esfuerzos de socorro y a la lucha contra los incendios.
Se registraron 123 incendios forestales en Chile el 2 de febrero de 2017, según una actualización de la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Los bomberos luchaban activamente contra 51 incendios; 68 habían sido controlados y 12 habían sido extinguidos.
Imágenes de Earth Observatory de la NASA por Jesse Allen, utilizando datos proporcionados por el equipo de CALIPSO, datos MODIS de EOS (LANCE) y datos Landsat del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Landsat es gestionado conjuntamente por el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la NASA. Texto de Pola Lem.
Instrumento (s): Landsat 8 – OLI, Aqua – MODIS, CALIPSO - CALIOP
Earth Observatory - NASA