La región más polvorienta de la Tierra

La región más polvorienta de la TierraNATURE Cerca de Chicha, al norte del Chad, es el lugar donde más tormentas de polvo se levantan y desatan. Ver figura inferior. Todo esto acompañado por 40º C a la sombra. Incluso las gentes del desierto tratan de evitar estos lugares, no así los científicos Adrian Chappe y Charlie Bristol que estudian las condiciones meteorológicas de dicho lugar.Según las imágenes de satélites captadas durante trece años por el aparato TOMS, la depresión de Bodélé, en el Chad, dentro del desierto del Sahara, es la zona donde más polvaredas se levantan. La zona está cubierta por una capa blancuzca de diatomeas, microscópicas criaturas que habitaban el gran lago Megachad, cuando éste ocupaba hace unos 6.000 años, en el Holoceno medio, caliente y húmedo, un área mucho más extensa que la del actual lago Chad.Las medidas tomadas desde satélite revelan que gran cantidad de polvo se desplaza desde África hacia el oeste, llegando incluso al Caribe. Desde China los vientos del oeste desplazan las nubes de polvo hacia el Pacífico. En esta línea, los científicos han demostrado que el Sahara produce las dos quintas partes de las emisiones de polvo a nivel mundial. La región de Bodélé llega a genera la mitad de polvo que deja las costas del África occidental.Los investigadores han observado que el riesgo de huracanes se reduce si la tormenta se desarrolla en el aire seco y polvoriento que sale del Sahara y se interna el océano Atlántico.El polvo del desierto afecta a la formación de las nubes, suministra minerales que fertilizan a los océanos y pueden enfriar a la Tierra. Por todo ello, es fundamental este tipo de estudios.Los trabajos de estos investigadores asentados en estos lugares remostos y de constantes polvaredas nos permitirán mejorar las predicciones meteorológicas y climatológicas, gracias a los datos y modelizaciones que están llevando a cabo.Bodélé esta cubierta de diatomeas, que cuando son erosionadas, es la fuente de la gran cantidad de polvo. Foto Nature.

Esta entrada se publicó en Noticias en 22 Sep 2005 por Francisco Martín León