El asentamiento de El Gouna: transformaciones humanas del entorno
En 1985, la arena y el coral dominaron la costa del Mar Rojo en un área de unos 30 kilómetros (19 millas) al noroeste de Hurghada, Egipto. Pero esto está cambiando muy rápidamente por los seres humanos.
Aparte de ser un camino solitario que corría a lo largo de la costa, el paisaje del desierto estaba en gran medida al margen de la actividad humana. Tres décadas más tarde, el desarrollo ha transformado radicalmente la costa.
La construcción de El Gouna, una ciudad turística, se inició en 1989. La edificación se hizo en oleadas, con un pequeño grupo de casas de vacaciones de verano que con el tiempo se fue transformando en una comunidad durante todo el año de alrededor de 23.000 personas. A partir de 2015, El Gouna incluía 16 hoteles, 2.700 villas, 3 puertos deportivos, un campo de golf de 18 hoyos, y cientos de restaurantes y tiendas.
Los desarrolladores no estaban contentos en construir simplemente en el paisaje existente. Para dar mas puntos de vista al mar y de fácil acceso al agua para el mayor número de residentes e invitados de El Gouna como sea posible, los constructores dragaron enormes cantidades de arena de las bahías costeras y ensenadas, esculpieron canales, puertos deportivos, hoteles, e islas artificiales en la localidad.
Los cambios en la costa son evidentes en este par de imágenes de color natural adquiridas por los sensores de los satélites Landsat. La imagen superior fue capturada por el Thematic Mapper (TM) del Landsat-5 en 1985; la imagen inferior fue capturada por el Operational Land Imager (OLI) de Landsat-8 en 2014.
Mientras que El Gouna se ha comprometido a convertirse en una ciudad neutra/limpia en carbono, el complejo ha tenido un costo para el medio ambiente local, en particular para los ecosistemas de arrecifes de coral que conforman una zona tan atractiva.
La construcción de hoteles costeros y otras infraestructuras a menudo implicaba la destrucción de los arrecifes de la franja a lo largo de las costas, causados por el dragado o el vertido de grandes cantidades de sedimentos.
Si bien es difícil distinguir entre los arrecifes, la arena bajo el agua, las algas marinas y las algas en color natural de las imágenes Landsat, algunos científicos han utilizado otras longitudes de onda para seguir los cambios en los corales cerca de El Gouna y la vecina Hurghada. Los hallazgos indican que los arrecifes pueden estar en problemas. Según un estudio, los corales cercanos a Hurghada han disminuido en hasta un 50 por ciento en más de tres décadas.
Referencias
- Badawy, M. et al, (2014, March 11) Applications of remote sensing and geographic information systems in geomorphological studies: Safaga - El Quseir area, Red Sea coast, Egypt as an example.
- Daily Mail (2015, February 15) Diving, snorkelling and five-star luxury: How Egypt's El Gouna resort really is a mirage in the middle of the desert. El-Askary H. et al, (2014, March 11) Change detection of coral reef habitat using Landsat-5 TM, Landsat 7 ETM+ and Landsat 8 OLI data in the Red Sea (Hurghada, Egypt). International Journal of Remote Sensing, 35 (6), 2327-2346.
- Kamh, S. et al, (2012, January 10) Evaluating urban land cover change in the Hurghada area, Egypt, by using GIS and remote sensing. International Journal of Remote Sensing, 33 (1), 41-68.
- NASA Earth Observatory (2015, January 15) Growth of Hurghada, Egypt.
- Sawiris Foundation (2014, Januar 27) Sawiris Foundation. Vanderstraete, T. et al, (2007, February 22) The use of multimso-ansi-language:EN-GB">?temporal Landsat images for the change detection of the coastal zone near Hurghada, Egypt. International Journal of Remote Sensing, 27 (17), 3645-3655.
Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Jesse Allen y Adam Voiland, utilizando datos de Landsat de la U.S. Geological Survey. Leyenda por Adam Voiland.
Instrumento (s): Landsat 5 – TM y Landsat 8 - OLI
Fuente: NASA