El telescopio espacial James Webb, JWST, ha revelado una impresionante estructura cósmica llamada la "Vid Cósmica"

Esta cadena luminosa, capturada en luz infrarroja, existía en un corrimiento al rojo de aproximadamente 3.44, cuando el universo tenía unos 2 mil millones de años (menos del 15% de su edad actual), ofreciendo una de las vislumbres más vívidas hasta la fecha de la temprana red cósmica.

Una alineación espectacular

Lejos de un esparcimiento aleatorio, estas galaxias se alinean como cuentas en un hilo a lo largo de un denso cordón de materia oscura. Este filamento sirve como una "autopista" gravitacional, canalizando flujos de gas frío que alimentan una intensa formación estelar y un rápido crecimiento de galaxias.

Algunas galaxias en la Vid aún estallan con nuevas estrellas, mientras que otras parecen haber agotado ya sus reservas de gas—probablemente debido a fusiones tempranas y violentas.Este descubrimiento es emocionante porque demuestra cómo las estructuras a gran escala se ensamblaron con una velocidad y eficiencia sorprendentes en el joven universo.

Las simulaciones predijeron durante mucho tiempo estas redes filamentosas como el armazón para los cúmulos de galaxias, pero avistar un ejemplo tan coherente y masivo tan temprano proporciona evidencia directa que prueba y refina modelos de agrupamiento de materia oscura, dinámica de gases y física bariónica.

La sensibilidad sin igual del JWST en el infrarrojo ha permitido a los astrónomos detectar miembros débiles y distantes de estas estructuras que los telescopios anteriores no podían resolver, transformando predicciones teóricas en observaciones concretas.

Afinar nuestra comprensión de por qué ciertas galaxias se inflaron hasta convertirse en gigantes mientras otras permanecieron pequeñas, y cómo las vastas redes cósmicas que vemos hoy—que abarcan cientos de millones de años luz—echaron sus primeras raíces en el universo infantil.

Fuente: Black Hole @konstructivizm

Referencia

Nikolaj B. Sillassen et al,. Cosmic Vine: High abundance of massive galaxies and dark matter halos in a forming cluster at z = 3.44. Astronomy & Astrophysics, Extragalactic astronomy DOI https://doi.org/10.1051/0004-6361/202557857