Nuevas investigaciones científicas se van a realizar para las futuras bases en la Luna, según la NASA
La NASA seleccionó tres nuevas investigaciones científicas y sus respectivos sistemas de carga útil para ampliar nuestro conocimiento de la Luna y ayudar a allanar el camino para la construcción del primer puesto avanzado lunar de la humanidad, la Base Lunar.
El conjunto de instrumentos y tecnologías científicas fue seleccionado a través del programa PRISM (Cargas Útiles e Investigaciones en la Superficie Lunar) de la NASA y será enviado a la superficie lunar mediante la iniciativa CLPS (Servicios Comerciales de Carga Lunar) como parte del Programa de Base Lunar de la agencia. Estas cargas útiles ayudarán a los investigadores a comprender los recursos lunares, cartografiar refugios naturales y evaluar los riesgos ambientales, sentando así las bases para una presencia humana segura y sostenida en el marco de los programas Artemis y Base Lunar de la agencia.
“La división científica de la NASA está creando la guía definitiva de supervivencia interplanetaria para garantizar que la ciencia sea la primera en llegar a la superficie lunar y así proporcionar a nuestras futuras tripulaciones de astronautas la información vital, los recursos y las precauciones de seguridad necesarios con antelación para sobrevivir a la noche en la Luna”, declaró Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. “Estas selecciones del programa PRISM ayudarán directamente a la NASA a minimizar los riesgos para nuestros astronautas, al tiempo que maximizan los objetivos de nuestra agencia mientras establecemos el primer puesto avanzado lunar de la humanidad, en preparación para enviar a los primeros astronautas a Marte”.
Los tres conjuntos de carga útil son:
Estación de Monitoreo del Entorno Lunar – Polo Sur ( LEMS-SP)
El conjunto de instrumentos autónomos LEMS-SP funcionará como una estación de monitoreo ambiental y de riesgos a largo plazo. El instrumento estará diseñado para ayudar a comprender el entorno lunar mediante el monitoreo de micrometeoroides en caída y el seguimiento de la abundancia de volátiles, o materiales que se transforman fácilmente en gas, que se desplazan hacia la delgada capa exterior de gases de la Luna. Mediante un sismómetro de corto período para detectar eventos sísmicos, el instrumento podría proporcionar las evaluaciones de riesgos cruciales necesarias para garantizar la seguridad física de los equipos de la Base Lunar.
Investigador principal: Dr. Mehdi Benna, Universidad de Maryland, Condado de Baltimore.
Investigación geofísica para el mapeo del interior lunar (GIMLI)
La carga útil GIMLI se desplegará en el cráter de Marius Hills, en la superficie lunar, para buscar tubos de lava subterráneos y contribuir a nuestra comprensión de los procesos volcánicos lunares fundamentales. La carga útil explorará el subsuelo lunar para determinar si el cráter de Marius Hills desemboca en un gran tubo de lava subterráneo. De ser así, estos espacios subterráneos naturales podrían ofrecer a los futuros astronautas protección inmediata contra temperaturas extremas y radiación dañina, lo que sentaría las bases para una vida segura y a largo plazo en la Luna. Confirmar la existencia de estos espacios ahora podría modificar la planificación de futuros hábitats, ofreciendo refugios naturales y prefabricados que proporcionarían una estabilidad térmica crucial y protección contra la radiación ionizante letal y el bombardeo de micrometeoritos.
Investigador principal: Dr. Nathaniel Putzig, Instituto de Ciencias Planetarias
Generador de imágenes de profundidad con óptica espectral y de color (DISCO)
La carga útil DISCO proporcionará las primeras mediciones directas sobre el hielo oculto en las microtrampas de frío lunares y sentará las bases para la utilización de los recursos lunares y las operaciones en la superficie. La carga útil estudiará el comportamiento de la superficie lunar, desde cómo los gases de escape de los cohetes alteran el terreno hasta su estabilidad para la movilidad, al tiempo que determinará la ubicación y la cantidad de hielo presente. En conjunto, esta información ayudará a la NASA a diseñar operaciones seguras en la superficie y a desarrollar las tecnologías necesarias para convertir el hielo en un recurso útil para la futura base lunar.
Investigador principal: Dr. Ariel Deutsch, Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California.
«Cada nueva selección de PRISM fortalece nuestra capacidad para llevar a cabo investigaciones científicas ambiciosas y transformadoras en la superficie lunar», declaró Brad Bailey, director de la Oficina de Integración de la Estrategia Científica de Exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. «Estas investigaciones ejemplifican cómo Artemis y la Base Lunar están ampliando las fronteras de la exploración lunar, impulsando tecnologías innovadoras, profundizando nuestra comprensión del entorno lunar y allanando el camino para futuras misiones de astronautas».
La NASA está aumentando la frecuencia de sus misiones lunares para construir una base en la Luna, llevando a cabo investigaciones científicas y suministrando cargas útiles tecnológicas que contribuyen a la preeminencia científica estadounidense, fortalecen una presencia sostenida en la Luna y promueven la exploración humana futura.
La iniciativa CLPS de la NASA apoya el Programa de Bases Lunares, ya que la agencia trabaja con empresas estadounidenses para llevar cargas útiles científicas, de exploración y tecnológicas a la superficie y la órbita de la Luna.
Fuente: NASA