Cientos de millones de toneladas de polvo son recogidos y transportados desde los desiertos de África y llevados a través del Océano Atlántico cada año. Ese polvo ayuda a construir playas en el Caribe y a fertilizar los suelos de la Amazonía. Afecta a la calidad del aire en América del Norte y del Sur. Y algunos dicen que las tormentas de polvo podrían desempeñar un papel en la supresión de los huracanes y la disminución de los arrecifes de coral.