Desentrañando el clima que propició el colapso de las civilizaciones de la Edad del Bronce
Hace aproximadamente 3200 años, muchas de las grandes civilizaciones del Mediterráneo oriental, incluidas las micénicas, minoicas y el Imperio hitita, sufrieron un colapso social generalizado. ¿Qué pasó?
Según un nuevo estudio de la Universidad de Estocolmo, publicado en Science Advances, las sequías más severas del Mediterráneo oriental antiguo surgieron cuando coincidieron varios ciclos climáticos naturales. Los hallazgos arrojan nueva luz sobre las condiciones climáticas que rodearon el colapso de la Edad del Bronce Tardía y podrían ayudar a comprender mejor los riesgos de sequía futuros en un mundo en calentamiento.
«En lugar de ser causadas por un único evento climático, descubrimos que las sequías más extremas surgieron cuando coincidieron ciclos climáticos naturales que operan en diferentes escalas temporales. Esto ayuda a explicar por qué la sequía asociada con el colapso de la Edad del Bronce Tardía fue tan severa», afirma Katherine Power, estudiante de doctorado del Departamento de Geografía Física de la Universidad de Estocolmo y primera autora del estudio.
Sequías severas y colapso social generalizado
Hace aproximadamente 3200 años, muchas de las grandes civilizaciones del Mediterráneo oriental, incluidas las micénicas, minoicas y el Imperio hitita, sufrieron un colapso social generalizado. Si bien las sequías severas se han asociado durante mucho tiempo con este período, los procesos climáticos que las originaron siguen siendo inciertos. Para investigar esto, Katherine Power y Qiong Zhang, profesora de modelización paleoclimática del Departamento de Geografía Física de la Universidad de Estocolmo y coautora del estudio, utilizaron un modelo climático de última generación para reconstruir la evolución del clima mediterráneo durante los últimos 8000 años.
“Nuestros resultados muestran que la región experimentó una tendencia gradual de secado a lo largo de miles de años, impulsada por cambios lentos en la órbita terrestre. Superpuesta a esta tendencia a largo plazo, también encontramos fluctuaciones a corto plazo en el océano Atlántico y la atmósfera”, afirma Katherine Power.
La alineación de los ciclos climáticos empujó a la zona más allá de un umbral crítico
Los investigadores descubrieron que las sequías más severas se producían cuando varios ciclos climáticos naturales coincidían, reforzándose temporalmente entre sí y generando sequías mucho más intensas que la tendencia a la sequía a largo plazo por sí sola.
“La convergencia de estos procesos empujó al Mediterráneo oriental más allá de un umbral hidroclimático crítico, reduciendo la disponibilidad de agua y aumentando la presión sobre la agricultura y la seguridad alimentaria en sociedades ya vulnerables”, afirma Katherine Power.
Diferentes procesos climáticos se combinan para intensificar la sequía
Estos hallazgos cambian nuestra forma de pensar sobre las sequías del pasado, afirman los investigadores, y comprender estos procesos es de gran relevancia en la actualidad:
“El Mediterráneo es uno de los puntos críticos del cambio climático a nivel mundial, y se prevé que la zona se vuelva más cálida y seca durante el próximo siglo. Nuestros hallazgos sugieren que el riesgo de sequía futura puede depender no solo del calentamiento a largo plazo provocado por el ser humano, sino también de cómo la variabilidad natural en el océano Atlántico interactúa con esa tendencia subyacente”, explica Katherine Power.
Según los investigadores, al revelar cómo se combinan los diferentes procesos climáticos para intensificar la sequía, esta investigación puede proporcionar nuevos conocimientos sobre los riesgos de futuros fenómenos hidroclimáticos extremos en un mundo que se calienta.
Fuente: Universidad de Estocolmo
Referencia de la noticia
Katherine Power et al. Holocene ocean-atmosphere coupling and Mediterranean sensitivity to Atlantic circulation: Lessons from the Late Bronze Age collapse, Science Advances.