Nubes mesosféricas polares en el Hemisferio Sur

Imagen tomada el 30 de enero de 2010. Fuente: NASA.

Estas nubes se dan en los hemisferios norte y sur durante sus meses respectivos de verano en las altitudes muy elevadas (aproximadamente de 76 a 85 kilómetros, ó 47 a 53 millas). Son más visibles durante crepúsculo, cuando las nubes todavía son iluminadas por el Sol, mientras que la Tierra está ya a oscura.

Las nubes mesosféricas polares también se conocen como nubes noctilucientes o brillantes nocturnas, una de las propiedades que es claramente visible en esta fotografía del astronauta. Las nubes exhiben delgadamente las formas azules claras que se ponen en contraste con la oscuridad del espacio (a la derecha superior de la imagen). Los niveles inferiores de las nubes están iluminados más fuertemente por el Sol y aparecen de anaranjadas claras a blancas. Las nubes más cercanas a la superficie de la Tierra son rojizas (centro de la imagen).

La órbita de la estación espacial internacional (ISS) se extiende a partir de los 52 grados norte a 52 grados sur; combinado con vistas altamente oblicuas a través de la atmósfera de la Tierra y hace posible, que con las cámaras de mano, que ISS sea una plataforma ideal para documentar fenómenos transitorios, como las nubes mesosféricas polares.

Otra misión de la NASA, Aeronomy of Ice in the Mesosphere, se dedica al estudio de las nubes mesosféricas polares, y el satélite está proporcionando la información diaria sobre su formación, distribución y variabilidad.

La fotografía ISS022-E-52281 del astronauta fue adquirida el 30 de enero de 2010, con cámaras digitales Nikon D2Xs con una lente de 70mm, y es proporcionada por el equipo de ISS. La imagen fue tomada por el equipo de la expedición 22 y para este artículo se ha realzado para mejorar contraste. Se han quitado los "artifacts" de la lente.

Más imágenes se pueden ver en NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Texto William L. Stefanov, NASA-JSC.

Instrumento: ISS - Digital Camera