Trazas de un antiguo tsunami en el Mediterráneo
The New York Times La erupción masiva del volcán de Thera en el Mar Egeo hace más de 3.000 años produjo ondas asesinas que viajaron a través de centenares de millas en el este del Mediterráneo para inundar el área que ahora es Israel y, probablemente, otros sitios costeros, según un equipo de científicos ha encontrado.
El equipo, que han publicado un artículo en la revista Geology de octubre de 2009, dijo que la nueva evidencia sugería que el tsunami gigante de la erupción catastrófica golpeó “sitios costeros a través del litoral mediterráneo oriental.” Los tsunamis son las ondas gigantes que pueden estrellarse en la orilla, cambiar el fondo del mar, inundar áreas extensas de la tierra y llevarse material terrestre al mar.
La región era centro de importantes civilizaciones emergentes en Creta, Chipre, Egipto, etc.
Por décadas, los eruditos han sugerido que la erupción gigante, apenas a 70 millas de Creta, pudo haber causado la desaparición misteriosa de la civilización Minoica en el máximo de su gloria. Los remanentes de la erupción de Thera componen hoy un archipiélago circular de las islas griegas volcánicas conocidas como Santorini.
Thera se piensa que entró en erupción entre 1630 y 1550 A.C., o al final de la edad de bronce, una época en que muchas culturas humanas hicieron herramientas y armas de bronce.
Los científicos dicen que los tsunamis y las nubes densas de cenizas volcánicas de la erupción tuvieron repercusiones que afectaron a través del este del Mediterráneo por décadas, incluso siglos. La caída de la civilización Minoica se fecha generalmente a alrededor 1450 A.C. A juicio de los geólogos la erupción fue de lejos más violenta que la erupción 1883 de la isla volcánica de Krakatoa en Indonesia, que mató a más de 36.000.
Los cinco investigadores del tsunami provenían de Haifa University, en Israel; Hunter College, en New York City; McMaster University, en Canadá; y University of Hawaii.
Los estudios de sedimentos muestran que los efectos de la explosión del volcán de Thera, hace más de 3000 años, afectó a zonas tan lejanas como la actual Israel. Fuente: Geology.
El equipo hizo sus excavaciones en Cesarea, Israel, datando la ciudad costera a partir de los restos romanos y bizantinos. La región costera fue un asentamiento costero esparcido en los momentos de la erupción de Thera, sin ser una ciudad identificable.
El equipo investigador hundió una media docena tubos en el fondo de la costa del mar y levantó los núcleos de los sedimentos para el análisis. Buscaron muestras y señales típicas de la agitación del tsunami, incluyendo la piedra pómez (la roca volcánica que solidifica desde la lava espumosa), los patrones distintivos de microfósiles, los materiales culturales de las viviendas humanas y los guijarros redondeados de la playa que aparecen raramente en aguas más profundas.
El artículo de Geology, una revista publicada por Geological Society of America y firmado por el equipo, divulgó lo encontrado: la evidencia de tres tsunamis - dos históricamente documentados y datados en 115 y 551 A.D., y uno de la erupción de Thera.
El tsunami de Thera, según el grupo de investigadores, dejó una capa de su firma en el fondo del mar de guijarros bien redondeados, de patrones distintivos de moluscos y de inclusiones características en los fragmentos rocosos orientados todos en la misma dirección.
La capa perturbada, hasta de 16 pulgadas de ancho, media desde algunos pies de debajo del fondo del mar hasta los 65 pies de profundo.
“Estos resultados constituyen la evidencia más comprensiva hasta la fecha que el acontecimiento del tsunami generado por la erupción de Santorini alcanzó la extensión máxima del Mediterráneo este.”
El equipo agregó que si las ondas gigantes eran bastante grandes para alcanzar Israel, “otros sitios costeros de la edad de bronce a través del litoral mediterráneo del este habrían sido también afectados muy probablemente.”