El interior del súper Tifón Choi-Wan visto por CloudSat
NASA
El súper tifón Choi-wan acababa de convertirse en un súper tifón de la categoría 4 en la mañana del 15 de septiembre de 2009, cuando el sensor MODIS en el satélite Aqua de la NASA capturó la imagen superior. Aproximadamente un minuto más tarde, el satélite CloudSat también sobrevoló el ciclón. La trayectoria de vuelo de CloudSat (una sección se muestra como una línea gris a través de la imagen de MODIS) la tomó apenas el norte del ojo en el centro de la tormenta.
Cuando las imágenes fueron tomadas, Choi-wan tenía vientos sostenido y estimados en 240 kilómetros por la hora (150 millas por hora o 130 nudos), según el Centro de Avisos de Tifones. Choi-wan se consolidaba. Menos de veinticuatro horas más adelante, la tormenta alcanzó el estado de categoría 5 con los vientos continuos de 260 km/h (160 mph o 140 nudos), una fuerza que mantuvo por un día antes de debilitarse con fuerza de categoría 4 el 17 de septiembre. Las imágenes reflejan la energía extrema de la tormenta. En la foto superior, Choi-wan muestra sus bandas espirales y ojo.
La imagen inferior proporciona un perfil vertical de la tormenta. El radar del satélite registró la estructura de la nube, capturando una vista seccionada transversalmente y vertical de la tormenta. Las nubes densas en el centro de la tormenta se elevan sobre los quince kilómetros. Lo más distintivo es el ojo, que está totalmente claro y despejado al nivel del mar. Las nubes de cualquier lado del ojo son densas, enviando una señal de radar fuerte de nuevo al satélite según lo indicado por el color azul marino de la escala.
Como un radar del tiempo en tierra, CloudSat ve la estructura de la tormenta por pulsos de energía que despide y registra el interior de la nube por la fuerza del eco devuelto. La imagen del radar da una idea de la forma y de la altura de las nubes que usted habría visto si habría podido rebanar desde lejos la mitad del este de la tormenta y mirar dentro de ella de un lado a otro. Las nubes densas devolverán un eco más fuerte, y las nubes más altas devolverán un eco más rápidamente. CloudSat ve partículas minúsculas de hielo y de agua dentro de las nubes. Es 1.000 veces más sensible que los instrumentos terrestres de radar del tiempo, que miden gotas grandes del agua (lluvia) dentro de las nubes.
Referencias
- Joint Typhoon Warning Center. (2009, September 17). Super Typhoon 15W (Choi-wan) Warning NR 023. Accessed September 17, 2009.
- Unisys Weather. (2009, September 17). Super Typhoon-5 Choi-wan. Accessed September 17, 2009.
Imagen de la NASA creada por Jesse Allen, usando datos de CloudSat FirstLook suministrados por CloudSat team at Colorado State University. Texto de Jesse Allen.