El misterio de los círculos gigantes de hielo desvelado

A finales de abril de 2009, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional observaron un área circular extraña de hielo enrarecido en el extremo meridional del lago Baikal en Siberia meridional. El anillo del hielo tenía un diámetro de 2.7 millas (4.4 kilómetros). Crédito: NASA

Pero los expertos dicen que pueden explicar el misterio,  - el gas de metano que se eleva desde el fondo del lago se presenta  como el probable culpable.

Imagen MODIS-NASA mostrando dos grandes cículos en las  aguas heladas rusas.

Las emisiones del metano pueden crear una masa de agua caliente que se eleva y que comienza a remolinarse en un patrón circular debido a la fuerza de Coriolis,  fenómeno causado por la rotación de  la Tierra que también las ayudas crean los ciclones.

"Una vez que la masa del agua alcanza la superficie inferior del hielo en la superficie del lago, el agua caliente derrite el hielo en una forma de anillo, " Marianne Moore afirma, ecologista marina en la universidad de Wellesley en Massachusetts que ha pasado muchas horas estudiando el lago Baikal con los investigadores rusos.

El lago es el más grande (por el volumen) y más profundo del agua dulce en la Tierra.

Los últimos patrones de anillos incluyeron un círculo del hielo fino con un diámetro de 2.7 millas (4.4 kilómetros), aunque la estructura circular se convirtiera en un agujero de aguas abiertas. Los astronautas observaron círculos similares en el hielo en 1985 y 1994, y los satélites también han hecho avistamientos durante los últimos años.

Este fenómeno no es nada nuevo al gobierno ruso, que ha documentado vistas de círculos en la página web del Ministerio Recursos Naturales.

"Interesante, el gobierno también está advirtiendo a la gente que las emisiones anormalmente altas de metano pueden ocurrir en estas áreas en el verano y en otoño, planteando riesgos para los barcos, " Moore dijo a LiveScience.

El Ministerio ruso de Recursos Naturales precisa que las emisiones al azar del gas natural han ocurrido probablemente siempre en el lago Baikal. Y tales emisiones habrían creado los anillos de hielo regularmente. "Pero, debido al tamaño enorme, es prácticamente imposible ver un anillo el colocarse uno sobre el hielo o aún desde una montaña," apuntan las notas de la web del Ministerio.

El gobierno ruso ha pedido la supervisión diaria desde el espacio del área del Baikal en estos últimos años, que incitó muchas de las vistas basadas en los satélites.

La actividad tectónica profunda en la tierra puede ser el disparador para tal lanzamiento del gas de metano, según el gobierno ruso.

Eso podía tener consecuencias importantes para el lago Baikal, arsenal rico de plantas y de animales, Moore advirtió - especialmente conjuntamente con un clima que se calienta.  Ambos podrían derretir el hielo que desaparecía más rápidamente del lago Baikal, que puede sostenerse típicamente con una cubierta del hielo hasta junio.

"A diferencia de otros lagos en el mundo, el hielo de primavera es esencial para la reproducción en el lago tanto de los peces como de las plantas dominantes (fitoplancton excavado bajo el hielo) en la parte inferior de la tela de alimento, " Moore dijo.  "Sin hielo de primavera, la tela de alimento de este lago será substantialmente interrumpida”

Fuente:  http://www.livescience.com/strangenews/090601-ice-circles.html