Las precipitaciones globales

Los científicos querían observaciones para mejorar su comprensión de la circulación atmosférica, uno de los mecanismos más importantes de la Tierra para la distribución de energía a partir de las zonas tropicales bañadas por el sol de los polos terrestres. Las precipitaciones y la evaporación juegan un papel importante en el movimiento de calor a través de la atmósfera. La evaporación del agua transfiere energía a la atmósfera, que se libera en forma de calor latente cuando el vapor de agua se condensa en gotas de las nubes y la precipitación. Este calor ayuda a los vientos y las tormentas que se mueven a través del planeta. La mayor parte del calor latente en la atmósfera proviene de las lluvias tropicales, pero cuando lanzó TRMM, todavía hay gran incertidumbre acerca de la cantidad de lluvia tropical  que cae realmente.

El mapa de arriba muestra una de las medidas clave del satélite: la tasa media de precipitaciones por día (que se muestra los años de 1998 a 2011). Una banda de fuertes lluvias, llamada la Zona de Convergencia Intertropical, se sitúa alrededor del planeta cerca del ecuador.

Después de 16 años, TRMM continúa proporcionando pistas importantes sobre las lluvias tropicales. Pero para comprender plenamente el papel de las precipitaciones en el ciclo global del agua, los científicos necesitan una vista planetaria - una visión proporcionada por la nueva Misión  Global de la Precipitación (GPM) por satélite.

Lanzado el 27 de febrero de 2014, GPM vuela en una órbita que lo lleva desde los 65 º Norte y 65 º Sur- un área que incluye los datos del TRMM, más el área gris ligeramente sombreada en el mapa de arriba . Esta órbita permite que el GPM  medir la precipitación, incluyendo la lluvia y la nieve, en todas partes excepto en las zonas grises oscuras sobre los polos. La vista se expande mediciones de la precipitación para incluir centros de población en el hemisferio norte, lo que significa GPM puede ser usado para estudiar los fenómenos extremos en estos lugares. Los científicos también tendrán una visión global de las precipitaciones, incluidas las regiones polares, mediante el uso de GPM para calibrar las observaciones de otros satélites.

GPM también se expande sobre el tipo de medidas de precipitación. Como TRMM, el satélite GPM lleva radar de precipitación, la doble frecuencia radar de precipitación, y un radiómetro de microondas, el GPM Microwave Imager. Mientras conjunto de instrumentos de TRMM están optimizados para medir la lluvia moderada y pesada, que se pierda la lluvia ligera y nieve, dos importantes componentes del ciclo del agua. Los instrumentos GPM medirán todos los tipos de precipitación, las observaciones que ayudarán a los científicos a entender mejor la variabilidad en el ciclo del agua y la disponibilidad de agua dulce , mejorar tanto tiempo y los modelos climáticos , y mejorar los modelos hidrológicos que ayudan a predecir desastres como inundaciones, sequías, huracanes y deslizamientos de tierra .

GPM se encuentra en su período de salida de 60 días, cuando los operadores de misión de prueba de la salud del satélite y sus instrumentos. El 4 de marzo, radiómetro de microondas del satélite comenzó a recoger datos sobre la lluvia y las nevadas. Las mediciones realizadas desde entonces indican que el instrumento y plataforma de satélite están funcionando bien. Actualizaciones de la misión en curso están disponibles en el sitio Web GPM.

Lea más en:

1.                   NASA precipitación Measurement Missions

2.                   NASA Earth Observatory (2010, October 1) The water cycle.

Observatorio de la Tierra de la NASA imagen por Jessel Allen, usando datos del TRMM Composite cortesía de Robert Atlas y Jian- Jian Wang (Universidad de Maryland). Leyenda por Holli Riebeek.

Instrumento: TRMM