Las auroras de Saturno

Los científicos combinaron las observaciones de la nave Cassini de la NASA con imágenes del Telescopio Espacial Hubble para crear el nuevo video de las auroras de Saturno.

El video muestra varias vistas de las auroras de Saturno, tal como aparecen en diferentes longitudes de onda de la luz. http://www.space.com/24648-saturn-s-auroras-dance-in-360-degree-nasa-video.html

La sonda Cassini, que actualmente está en órbita alrededor de Saturno, y el telescopio espacial Hubble detectaron espectáculos de luces cósmicas de Saturno en abril y mayo de 2013.

Mediante el análisis de los datos, los científicos encontraron que la actividad de las auroras fue causada por el viento solar. Cuando las partículas cargadas llevadas lejos del sol por el viento solar y cayeron de golpe en la atmósfera de Saturno, entonces se generan las luces celestes brillantes en los polos del planeta.

Las auroras en Saturno brillan como una corona en esta imagen fija de un vídeo a partir de las observaciones del Telescopio Espacial Hubble tomadas entre abril y mayo de 2013. Esta imagen ha sido procesada para resaltar la actividad auroral, y fue liberada el 11 de febrero de 2014.

Crédito: NASA / JPL- Caltech / Universidad de Colorado / Arizona Central College y la NASA / ESA / Universidad de Leicester y de la NASA / JPL- Caltech / Universidad de Arizona / Universidad de Lancaster

"Las auroras de Saturno pueden ser volubles - usted puede ver los fuegos de luces o puede no ver nada", dijo el líder del trabajo de las imágenes del Hubble Jonathan Nichols de la Universidad de Leicester en Inglaterra. "En 2013, nos dejaron un verdadero espectáculo de auroras bailando de manera constante junto con los brillantes anillos a ráfagas ultrarrápidas de disparos de luz a través del polo. "

Imágenes ultravioletas e infrarrojas de la nave espacial Cassini de la NASA y del Telescopio Espacial Hubble donde se muestran las auroras activas y tranquilas, en los polos norte y sur de Saturno. Imagen del 11 de febrero 2014.

Crédito: NASA / JPL- Caltech / Universidad de Colorado / Arizona Central College y la NASA / ESA / Universidad de Leicester y de la NASA / JPL- Caltech / Universidad de Arizona / Universidad de Lancaster

Las luces del norte y del sur de Saturno brillan en color rojo en la parte inferior y en la parte superior de color púrpura a la luz visible, de acuerdo con las fotos de Cassini. Las auroras de la Tierra son de color verde, en general, en la parte inferior y el rojo en la parte superior. La diferencia de color es debido a la variación en las moléculas dominantes de atmósferas de cada planeta. El nitrógeno y el oxígeno son frecuentes en las auroras de la Tierra, mientras que en Saturno están generadas por el hidrógeno, dijeron los funcionarios de la NASA.

Las fotos de Cassini y de Hubble dan a los científicos una nueva visión de cómo el sol afecta a las auroras del planeta y cómo se mueven las luces, dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado.

"Los científicos se han preguntado por qué las altas atmósferas de Saturno y otros gigantes de gases se calientan mucho más allá de lo que normalmente cabría esperar por su distancia al sol, "Sarah Badman, investigadora de los datos de Cassini en la Universidad de Lancaster, Inglaterra, dijo en un comunicado." Al observar estas largas secuencias de imágenes tomadas por diferentes instrumentos, podemos descubrir que la aurora calienta la atmósfera en forma de las partículas que se sumergen en ellas y cuánto tiempo ´cocción¨ se produce."

La nave espacial Cassini de la NASA muestra auroras tipo cortina como en Saturno que son de color rojo en la parte inferior y púrpura en la parte superior. Así es como las auroras se verían por el ojo humano. La altura de esta parte particular de la aurora es de aproximadamente 870 millas (1.400 kilómetros). Esta imagen de las cámaras de imagen de la Cassini muestra brillantes auroras el 29 de noviembre de 2010. Imagen del 11 de febrero de 2014.

Crédito: NASA / JPL- Caltech / SSI

Mediante el análisis de las nuevas imágenes, los científicos también han encontrado más pruebas de que las auroras se pueden crear a través de nuevas conexiones en las líneas del campo magnético. En una parte del nuevo video, una parte brillante de la aurora se mueve en el tiempo con la posición de la luna de Saturno, Mimas, dijeron funcionarios de la NASA. Imágenes anteriores también han demostrado que un punto brillante de la aurora podría estar asociada con la luna Encelado , agregaron funcionarios de la NASA.

"Este es nuestro mejor look aún en los patrones cambiantes de las emisiones de auroras, " dijo Wayne Pryor, co -investigador de los datos de Cassini en Arizona Central College en Arizona, en un comunicado." Algunos puntos brillantes van y vienen de imagen a imagen. Otras características brillantes persisten y giran alrededor del polo, pero a un ritmo más lento que la rotación de Saturno."

Fuente: Space.com http://www.space.com/