El Niño pudo haber ayudado a Magallanes a cruzar el Pacífico
Universidad de Carolina del NorteUn nuevo artículo del Dr. Scott Fitzpatrick, arqueólogo de la Universidad del Estado de NC, Carolina del Norte, demuestra que la circunnavegación del globo por Magallanes estuvo influenciada probablemente en gran parte por las condiciones atmosféricas inusuales - incluyendo lo que ahora conocemos como El Niño - que facilitó su paso a través del Océano Pacífico, pero lo llevó en última instancia, a mil millas de su destino previsto.
Fernando de Magallanes pudo haber sido ayudado por un evento de El Niño cuando navegó por el globo a su paso por el Pacífico, según un estudio de Scott Fitzpatrick.
Magallanes partió de España en 1519 con la esperanza de alcanzar las riquezas de las Islas de las Especias o Molucas. Dos años más tarde el explorador tuvo el primer contacto europeo con una cultura de la isla del Pacífico cuando él alcanzó Guam - a 1.500 millas al norte de las Islas de las Especias. ¿Cómo lo hizo para llegar tan lejos? Y ¿fallo tanto para llegar a dichas Islas?
El artículo, escrito por el Dr. Fitzpatrick y el Dr. Richard Callaghan, investigador de Calgary, uso modelizaciones por ordenador y los datos históricos para determinar las condiciones oceanográficas que pudieron haber jugado un papel importante en el viaje de Magallanes, con un mar suave y liso después de rodear el Cabo de Hornos, en la extremidad más al sur de Suramérica y de su decisión para navegar más norte de las Islas de las Especias - que Magallanes sabía que caía a lo largo del ecuador.
Viaje de Magallanes alrededor del mundo y que aparece en el trabajo aludido. Fuente Universidad de Carolina del Norte.
El trabajo, "Magellan's Crossing of the Pacific: Using Computer Simulations to Examine Oceanographic Effects on One of the World's Greatest Voyages," " fue destacado en el "Ejemplos aleatorios" sección de la revista Science del 16 de mayo de 2008, y fue publicado en Journal of Pacific History en agosto.
El artículo concluye que las condiciones atmosféricas inusualmente benignas, probablemente asociadas con un acontecimiento de El Niño, permitió a Magallanes a navegar al norte y pudo haber sido persuadido de continuar en esa dirección evitando el hambre - haciendo el viaje de Magallanes no sólo el primero en circunnavegar el globo, pero, y al parecer, el primer registro histórico conocido de un acontecimiento de El Niño.
La nave Victoria de Magallanes. Fuente : Wikipedia.
Específicamente, el trabajo señala que Magallanes navegado probablemente alrededor del Cabo de Hornos y directamente en el final del periodo de un acontecimiento de El Niño, dio como resultado una navegación mucho más suave de la que habría estado normalmente, permitiendo que él navegara más fácilmente al norte a lo largo de la costa de Chile. Fitzpatrick y Callaghan también sugieren que, después de dejar la costa chilena, Magallanes pudo haber elegido continuar una ruta hacia el norte para aprovecharse de los vientos predominantes y de las corrientes que tenían, para moverse a una buena velocidad y permitiendo descansar y aliviar el estado de sus marineros, que para entonces sufrían de escorbuto y de otras enfermedades.
Magallanes navegó más al norte de las Islas de las Especies debido a sus preocupaciones sobre las islas ya que no tenían ninguna comida, y Fitzpatrick y Callaghan encontraron una cierta evidencia para apoyar esta hipótesis. Su trabajo observa que esta región pacífica parece haber experimentado un acontecimiento de El Niño entre 1519 y 1520 - durante el viaje de Magallanes - y un El Niño se asocia a menudo a sequía y a hambre en dicha área.
Fitzpatrick es profesor adjunto de Antropología en el departamento de Sociología y de antropología, y es fundador y co-editor del Journal of Island & Coastal Archaeology.
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