Cobertura nivosa: diciembre 2008 - febrero 2009 y secuencia
Por los estándares astronómicos, el invierno del Hemisferio Norte no terminará hasta el 20 de marzo. Pero para los meteorólogos, que dividen el año en estaciones en base a semejanzas en el tiempo y la temperatura, el invierno está terminando. Estos mapas muestran la cubierta de nieve media porcentual en el Hemisferio Norte para diciembre de 2008 (superior) y para febrero de 2009 (inferior), el primer mes y el último mes, respectivamente, del invierno meteorológico. Los mapas se basan en observaciones del sensor MODIS en el satélite de Terra de la NASA.
Lugares muy azules claros muestran en donde por lo menos un rastro de nieve fue observado, mientras que el blanco muestra donde estaba el 100% de nevado en la tierra. El sur del límite polar de la noche, gris oscuro representa o “ninguna nieve” o “ninguno dato,” generalmente debido a las nubes. Dentro del límite polar de la noche, MODIS no puede observar la cubierta de nieve porque no hay bastante luz del día. La animación muestra la cubierta de nieve mensual a partir de febrero de 2000 hasta febrero de 2009.
Imagen generada con datos del 1 – 31 de diciembre de 2008.
Descarga la animación (14 MB, QuickTime): 1 febrero de 2000- 28 de febrero de 2009. Los mapas de la cubierta de nieve revelan algunos de los acontecimientos más significativos de la nieve del invierno en los Estados Unidos, incluyendo una nevada rara en el sur profundo, que ocurrió a mediados de diciembre. Los patrones de la cubierta de nieve también identifican varias características topográficas, especialmente las cadenas de montañas. En diciembre, algunas de las cordilleras de alta montaña del hemisferio norte se destacaban ya del terreno circundante, incluyendo el Himalaya en Asia y las montañas del Atlas en el norte de África. Otras fueron menos distintas, por ejemplo Sierra Nevada en EEUU, el Pirineo de Francia y España, y el Cáucaso de Europa Oriental, pero para el final de invierno, sus picos quebradizos estaban definidos en blanco. Los mapas globales de la cubierta de nieve tienen grandes valores para las tareas prácticas y científicas. Pueden ser combinados con la información sobre la profundidad de la nieve para ayudar a predecir el riesgo de inundación y la disponibilidad de agua en regiones tales como Afganistán, donde el paquete de nieve del invierno es la fuente primaria del agua en el verano. Ya que la nieve aísla el suelo, reduce el flujo de vapor del calor y de agua de la tierra a la atmósfera, que influencia el tiempo y el clima. La nieve es muy brillante, aumenta la cantidad de luz del sol que una superficie de la tierra refleja de nuevo al espacio, y que es parte fundamental del balance energético y del clima. Los mapas y la animación de la NASA fueron realizados por Kevin Ward, basados en datos de las observaciones del satélite Terra de la NASA. Subtítulos de Rebecca Lindsey. Instrumento: Terra - MODIS Fuente, NASA: http://earthobservatory.nasa.gov/