Reducir el calentamiento global por los cambios de hábitos de vida

El estudio encontró que si la demanda total de energía global se reduce en un 40% para 2050, con un fuerte énfasis en la electrificación, las tasas actuales de despliegue de energía renovable proyectadas en el futuro podrían satisfacer las necesidades energéticas mundiales sin tener que depender de fuentes no probadas tecnologías tales como CCS para capturar y almacenar las emisiones de gases de efecto invernadero de la quema de combustibles fósiles o materia vegetal.

El calentamiento global puede limitarse a 1,5 ° C mediante mejoras sin precedentes en la eficiencia energética de las actividades cotidianas, según una nueva investigación de un equipo internacional de científicos de IIASA.

Un nuevo estudio publicado en Nature Energy muestra que transformaciones dramáticas en la forma en que movemos, calentamos y refrescamos nuestros hogares, y compramos y usamos dispositivos y electrodomésticos en nuestras ciudades pueden ayudar a elevar los niveles de vida global para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, también permaneciendo dentro del objetivo 1.5 ºC establecido por el Acuerdo de París 2015. Los mejores niveles de vida para todos no necesitan un gran aumento en la demanda de energía a expensas del medio ambiente mundial.

El estudio es también el primero en mostrar cómo se puede alcanzar el objetivo 1,5 ºC sin depender de tecnologías no probadas como la bioenergía con captura y almacenamiento del carbono (carbon capture and storage, CCS) que eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera y lo entierran.

Arnulf Grubler, autor principal del estudio y director del programa de actuación IIASA, dice: "Nuestro análisis muestra cómo una serie de nuevas innovaciones sociales, conducta y tecnológicas, combinadas con un fuerte apoyo político para la eficiencia energética y el desarrollo bajo en carbono pueden ayudar a revertir el trayectoria de demanda de energía en constante aumento”.

El coautor del estudio, Charlie Wilson, del IIASA y también del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en la Universidad de East Anglia, Reino Unido, agrega: "Un rápido descenso del tamaño del sistema energético mundial entre ahora y 2050 hace que sea mucho más factible a la transición de los combustibles fósiles hacia las energías renovables y la electricidad para satisfacer las necesidades de desarrollo al tiempo que se limitan los impactos del cambio climático”.

El equipo examinó una amplia gama de innovaciones al margen de los mercados actuales, pero que podrían ayudar a reducir las emisiones si se convirtieran en convencionales. Basándose en estudios detallados de la energía utilizada en el transporte, en hogares y oficinas, y en la fabricación de bienes de consumo, encontraron evidencia de reducciones de 2 a 4 veces en la cantidad de energía necesaria para mover personas y bienes, para proporcionar comodidad en los edificios, y para satisfacer las necesidades materiales de las poblaciones en crecimiento, particularmente en el Sur global.

Identificaron una serie de innovaciones claves, por ejemplo, las flotas compartidas y 'a pedido' de vehículos eléctricos más eficientes con una mayor ocupación pueden reducir la demanda global de energía para el transporte en un 60% para 2050 y reducir el número de vehículos en la carretera.

Los dispositivos digitales únicos, como los teléfonos inteligentes que sirven una amplia gama de funciones combinadas con las preferencias de las generaciones más jóvenes para acceder a servicios en lugar de poseer bienes, pueden limitar el crecimiento explosivo de la demanda energética mundial a un 15% para 2050 para una economía digital con más del doble número de dispositivos que están en uso hoy en día.

Las normas estrictas para el rendimiento energético de los edificios nuevos y las renovaciones de los edificios existentes pueden reducir la demanda energética de calefacción y refrigeración en un 75% para 2050. Además, cambiar a una dieta más saludable con menos carne roja pero una ingesta similar de calorías puede reducir significativamente las emisiones de la agricultura, mientras que el aumento de la cubierta forestal en 2050 equivale al tamaño combinado de Italia y Bangladesh.

"Los cambios en la manera en que nosotros, como usuarios finales de la energía, nos movemos en la vida cotidiana, tienen un efecto en cadena sobre las formas en que se fabrican y transportan los bienes, se construyen oficinas y centros comerciales y se cultivan alimentos. Los usuarios que en última instancia definen el potencial para transformar nuestro sistema de energía para cumplir con los objetivos climáticos ", dice Grubler.

El estudio encontró que si la demanda total de energía global se reduce en un 40% para 2050, con un fuerte énfasis en la electrificación, las tasas actuales de despliegue de energía renovable proyectadas en el futuro podrían satisfacer las necesidades energéticas mundiales sin tener que depender de fuentes no probadas tecnologías tales como CCS para capturar y almacenar las emisiones de gases de efecto invernadero de la quema de combustibles fósiles o materia vegetal.

"Nuestro escenario no solo muestra cómo cumplir con el objetivo climático 1.5 ºC en base a la evidencia de lo que ya es posible, sino que también muestra cómo esta reversión dramática en las tendencias globales de emisiones respalda una amplia gama de objetivos de desarrollo en el Sur global, del aumento de la vida estándares para un aire más limpio y una mejor salud ", dice Wilson.

Sin embargo, el equipo enfatiza que para que este escenario sea una realidad se requerirán esfuerzos sin precedentes por parte de los diseñadores de políticas para ajustar los estándares, por parte de las empresas para desarrollar e implementar innovaciones bajas en carbono, y por individuos y personas.

Para integrar nuevas formas de actividad en su vida diaria: "La comunidad mundial, desde los líderes mundiales y las corporaciones multinacionales hasta los consumidores individuales y los ciudadanos, deben actuar en conjunto para evitar el peligroso cambio climático y mejorar el bienestar humano", dice.

Referencia

Grubler A, Wilson C, Bento N, Boza-Kiss B, Krey V, McCollum D, Rao ND, Riahi K, et al (2018). "A Low Energy Demand Scenario for Meeting the 1.5C Target and Sustainable Development Goals without Negative Emission Technologies." Nature Energy.