Charcas del derretimiento del hielo al noreste de Groenlandia

En la última década, los estudios de la capa de hielo se han centrado cada vez más en la probabilidad de los cambios inducidos por el clima en la superficie de hielo  que podría elevar el  nivel del mar  y eventualmente forzar a millones de residentes costeros a realojarse más al interior. Para entender la capa de hielo, los glaciólogos analizan tanto lo que hay en  la superficie como en los mismos corazones del hielo, más profundamente con los satélites.

El  sensor MODIS en el satélite de la Terra de la NASA capturó esta imagen de la capa de hielo de Groenlandia el 30 de agosto de 2008. El noreste de Groenlandia se ve en  la imagen superior muestra (de izquierda a derecha) el margen este de la capa de hielo, rocas peladas de la costa y los fragmentos del hielo marino que flotan en el océano. El rectángulo negro indica la imagen detallada que se muestra en la parte inferior. En un área extensa, el margen de la hoja de hielo aparece en azul gris pálido, que puede ser una muestra que está satura con agua. Charcas azules más profundas de la superficie aparecen debido  al deshielo.

Las charcas de derretimiento del hielo han desempeñado un papel en la desintegración del escudo de hielo de Larsen en la península Antártica, donde las densas piscinas de agua entraban a través de grietas del escudo como una cuña. En Groenlandia, las charcas de derretimiento se encuentran en última instancia su camino en las hendiduras o los moulins- canales inclinados que llevan agua del deshielo a través del escudo. Muchos glaciólogos sospechan que el agua del deshielo llega a su manera a la parte inferior del escudo hielo donde lubrica la base del hielo, reduciendo la fricción entre el hielo y la roca subyacente, y el flujo del glaciar se apresura. Mientras que el glaciar de acelera, empuja el hielo hacia el océano. Esta suma de hielo adicional en el océano puede levantar el nivel del mar, tal como lo hace la caída de los cubitos de hielo en una copa de vidrio, elevando el nivel de la bebida.

Roberto Bindschadler,  científico jefe  del Laboratorio de Ciencias de la Biosfera e Hidrosfera en Goddard Space Flight Center de la NASA, discutió la interacción de las charcas del deshielo, de las hojas de hielo y del nivel del mar en una entrevista en Eath and Sky del programa de radio.

Referencias

• Earth and Sky. (2008, October 1). Robert Bindschadler on what ice sheets reveal about climate. Accessed October 28, 2008.
• National Snow and Ice Data Center. (2008, May 21). State of the Cryosphere: Ice Shelves Accessed October 28, 2008.
• Wikipedia. (2008, September 2). Moulin. Accessed October 28, 2008.

Imagen de la NASA por Jesse Allen, usando datos obtenidos de Goddard Land Processes data archives (LAADS). Textos de Michon Scott.

Fuente:

http://earthobservatory.nasa.gov/