Instrumentos meteorológicos electrónicos: precisión y problemática

Muchas personas poseen una pequeña estación meteorológica y algunos hasta un barómetro electrónico. Las comparaciones con otros aparatos cercanos de vecinos y/o con estaciones meteorológicas oficiales próximas pueden acarrearnos sorpresas por las diferencias que se pueden observar. ¿Por qué? ¿Son malos los instrumentos de medidas electrónicos? ¿Y los barómetros electrónicos, en particular?

El barómetro y la medida de la presión atmosférica

Si nos centramos en el barómetro, resulta que el barómetro de mercurio mide la presión barométrica actual: la presión ejercida por la atmósfera en el lugar y en la elevación de su barómetro. Su barómetro electrónico está tratando, en general, de darle el equivalente de presión a nivel del mar. Los meteorólogos llaman a esto la "presión reducida al nivel del mar." Hay dos maneras comunes en las que la "presión de la estación," real la presión medida por el barómetro de mercurio, se puede reducir el nivel del mar.

Una forma utilizada es la que se denomina la atmósfera estándar. En una atmósfera estándar, la temperatura varía suavemente con la altitud, la disminución desde el nivel del mar hacia arriba se hace a una razón fija, y la atmósfera se considera estar completamente seca (sin vapor de agua). Si el barómetro electrónico utiliza una atmósfera estándar para reducir la presión al nivel del mar, entonces debe ofrecer la misma o parecida lectura o respuesta cada vez que el barómetro de mercurio lee 1013 hPa. Puede ser que el barómetro electrónico que usted compra pueda utilizar algún otro método. Averígüelo en la documentación o propaganda.

Un segundo método asume un perfil de cierta temperatura entre la altitud de su barómetro y el nivel del mar. Si la columna hipotética de aire entre el usuario y el nivel del mar es fría (por ejemplo, en invierno), la diferencia entre la lectura de su barómetro de mercurio y un valor de nivel del mar inferido será mayor que si la atmósfera en esta misma capa es más cálida (digamos, en verano). Si el barómetro electrónico está fuera, puede utilizar la medición de la temperatura para decidir el frío de la columna hipotética de aire entre la altitud y el nivel del mar es. Si el barómetro electrónico está en su casa, donde la temperatura varía poco, entonces no se puede explicar por qué se dan lecturas tan diferentes en ocasiones cuando el barómetro de mercurio lee igual.

Un método muy útil es usar una estación oficial de referencia y cercana a su sistema de medidas meteorológicas. Una estimación cerca y fiable de la presión a nivel del mar (una estimación que supone una atmósfera estándar) se puede obtener desde la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de su país, AEMET en España. Compruebe que la elevación o altura sobre el nivel del mar entre su estación y la más próxima y oficial. En un día tranquilo, sin cambios y de tipo anticiclónico, la presión atmosférica reducida del nivel del mar allí debe ser una buena estimación. Ajuste entonces su aparato de presión. Hágalo rutinariamente en días tranquilos y anticiclónicos, nunca con borrascas o cambios de tiempo rápidos.

Otras variables

Estas variables son más comunes y requieren un trato especial. No ponga nunca los sensores caseros cerca de fuentes de calor o frío pues las medidas serán muy diferentes de las oficiales, que se hacen bajo unas condiciones de abrigo en garita meteorológica y nunca les da el sol a los sensores. La zona de ubicación de las garitas debe ser dentro de un jardín meteorológico. En este sentido puede haber diferencias entre las medidas de sus sensores y los oficiales.

Los instrumentos para medir el rocío normalmente no son muy precisos (tal vez dentro de unos pocos grados), a menos que se gaste dinero en ellos. Un sensor de punto de rocío que se basa en un espejo refrigerado debe tener una precisión de un grado. En tal instrumento, el espejo se enfría lentamente hasta que el vapor empieza a condensarse en él. La temperatura del espejo cuando esto se produce es la temperatura de punto de rocío. Si una llovizna o una lluvia ha estado en marcha durante al menos una hora y el viento es ligero, la temperatura y punto de rocío debe ser el mismo. Eso también es cierto con una espesa niebla.

La temperatura y punto de rocío no pueden ser la misma que la del rocío sobre la tierra. En primer lugar, la temperatura en una superficie cubierta de hierba puede ser unos pocos grados menores que la temperatura tal como se mide en un refugio o garita con el tiempo en calma, y mañanas claras. En otras palabras, la superficie del césped, expuesta al cielo, puede ser varios grados más fría que el termómetro, que está a pocos metros del suelo y no se expone a cielo abierto. Otro punto a tener en cuenta es que la temperatura puede subir cinco grados o más después del amanecer, antes de que el rocío se haya evaporado completamente de una superficie cubierta de hierba. En este caso también, la temperatura y punto de rocío no serán los mismos.