Penacho del polvo sobre Islandia generado por los restos del huracán Ike

Las tormentas de polvo llaman la atención, generalmente, porque afectan a zonas que se encuentran a lo largo del ecuador o en áreas de Asia central, pero tales tormentas pueden también ocurrir en latitudes mucho más altas. El 17 de septiembre de 2008, el  sensor MODIS del satélite Terra de la NASA capturó esta imagen de una tormenta de polvo que afactaba la costa norte de Islandia.

Figura 1. Imagen del MODIS sobre Islandia. Ver texto para detalles. Fuente: NASA.

En esta imagen de color natural, el penacho del polvo aparece como un velo amarillento que se mueve hacia el  norte-noroeste. Los puntos de la fuente de la tormenta aparecen inmediatamente al norte del masivo glaciar de Vatnajökull. La proximidad de la polvareda a la fuente del glaciar tiene sentido ya que el peso masivo de glaciares puede moler la roca  transformarla en suelo harinoso o loess que se acumula en los lados y al final del glaciar.

Según informes de la agencia meteorológica danesa, DMI, los vientos estuvieron ligados a un fuerte sistema de bajas presiones situado al oeste de Islandia en el estrecho de Dinamarca  cerca de la costa suroriental de Groenlandia. La tormenta abrigó los restos del huracán Ike.

En el hemisferio norte, los vientos giran en espiral hacia adentro de un área de baja presión en sentido contrario a las agujas de un reloj. Puesto que los restos del huracán Ike estaban al oeste de Islandia, cerca de la toma de esta imagen, los fuertes vientos estaban soplando desde el sur, cogiendo el loess y batiéndolo hacia el norte.

Este gráfico de la agencia meteorológica danesa muestra la localización del área de baja presión con una “L” a la derecha de centro de la imagen y de la dirección de viento con las flechas rojas.

Figura 2. Restos del huracán Ike, “L”, como borrasca extratropical de 962 hPa generando vientos del sur sobre Islandia el 17 de septiembre de 2008. Fuente: DMI.

Mientras que se generaba este polvo, la tormenta que llevaba los restos de Ike producía vientos de fuerza de vendaval en el sudeste de Groenlandia y generaba olas de 9 metros en el estrecho de Dinamarca.

Según la Agencia Meteorológica Danesa, los restos de huracanes y las tormentas tropicales alcanzan solamente Islandia uno de cada dos a cuatro años. Cuando Ike llegó a tierra sobre la costa del Golfo de los Estados Unidos, mucha de la humedad y de la energía de la tormenta fue barrida  y captada por otro sistema que lo desplazó hacia  el noreste a través del país. Ese sistema cruzó el Atlántico Norte, trayendo fuertes vientos, olas y lluvias intensas a Groenlandia y a Islandia.

Referencias

• Hansen, N. (2008, September 17). Orkanen Ike når Island. Danish Meteorological Agency Website. Accessed October 6, 2008.
• Wettre, C. (2008, September 18). Ex-Hurricane Ike makes landfall in Northern Europe. European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites (EUMETSAT) Website. Accessed October 6, 2008.

Imágenes de la NASA creadas por Jeff Schmaltz, del MODIS Rapid Response, NASA Goddard Space Flight Center. Subtítulos de Michon Scott y de Rebecca Lindsey. Gracias a Niels Hansen,  de la Agencia Meteorológica danesa, por proporcionar la información de este acontecimiento.

Texto y figura MODIS:

http://earthobservatory.nasa.gov/

Mapa tomado del DMI:

http://www.dmi.dk/dmi/orkanen_ike_naar_island_onsdag