Nevadas fuertes y más larga, asociadas con mayor riesgo de ataque cardíaco

Según un nuevo estudio, la nevada se asocia con un mayor riesgo de ingreso hospitalario por ataque cardíaco o infarto de miocardio (IM), después de fuertes nevadas, especialmente en los hombres. El estudio, publicado en CMAJ (Canadian Medical Association Journal), encontró asociaciones entre grandes nevadas y una mayor duración de la nieve con los IM.

"Sospechamos que quitar la nieve con pala fue el mecanismo principal que unía las nevadas con los IMs", escribe la Dra. Nathalie Auger, del Centro de Investigación del Hospital de la Universidad de Montreal, Montreal, Quebec, como coautora. "Los hombres son potencialmente más propensos que las mujeres al uso de la pala, sobre todo después de fuertes nevadas." La recoger y retirar la nieve es un exigente ejercicio cardiovascular que requiere más del 75% de la frecuencia cardíaca máxima, especialmente con cargas pesadas.

Un equipo de investigadores examinó los datos de dos bases de datos administrativas separadas sobre 128.073 admisiones hospitalarias individuales y 68.155 muertes por infarto de miocardio en la provincia de Quebec entre 1981 y 2014. Limitaron el análisis a los meses en los que la nieve había caído, y obtuvieron la información meteorológica detallada de Environment Canada para cada región incluida en el estudio.

Aproximadamente el 60% de los ingresos hospitalarios y las muertes debidas a infartos de miocardio fueron en hombres. El día después de una nevada tuvo la asociación más fuerte, con aproximadamente 1/3 de los IM que se producen, y la asociación fue aún más fuerte después de las nevadas de 2 a 3 días de duración. Estos riesgos fueron elevados independientemente de la edad, los factores de riesgo cardiovascular u otras condiciones de salud. Sin embargo, los efectos no se observaron en las mujeres.

"La cantidad de nieve se asoció con una mayor probabilidad de ingreso hospitalario o muerte por IM al día siguiente entre los hombres", escriben los autores. "La asociación entre la nevada y el IM fue más fuerte entre los hombres, y más débil o ausente entre las mujeres".

Los autores señalan varias limitaciones al documento, incluyendo la falta de datos sobre los hábitos de pala específicos para el sexo, el tamaño de las áreas excavadas o si la remoción de nieve fue manual o con un retirador de nieve.

"Aunque estas son consideraciones potencialmente importantes, la hipótesis de que quitar la nieve con la pala está asociada con un mayor riesgo de eventos de IM entre los hombres sigue siendo plausible", escriben.

Los autores instan a campañas de concientización pública para educar a las personas sobre el riesgo de ataque cardíaco después de una nevada y qué pueden necesitar para evitar esta actividad en función del estado de salud.

En un comentario relacionado, el Dr. David Alter, del Instituto de Rehabilitación de Toronto y de la Universidad de Toronto, escribe que "los hallazgos agregan peso a nuestra comprensión de que el acto de quitar la nieve a temperaturas frías prepara el terreno para una ´tormenta perfecta´ biológica y de comportamiento, particularmente entre los que físicamente no están preparados o que están en riesgo de enfermedad del corazón."

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