El escudo de hielo de Groenlandia pierde masa

NASA Tendencias de pérdidas y ganancias de masa de hielo en Groenlandia, equivalentes en cm de agua por año. Fuente NASA.Un nuevo estudio de la masa del hielo que cubre Groenlandia revela que la hoja ...

El Escudo De Hielo De Groenlandia Pierde Masa
Tendencias de pérdidas y ganancias de masa de hielo en Groenlandia, equivalentes en cm de agua por año. Fuente NASA.Un nuevo estudio de la masa del hielo que cubre Groenlandia revela que la hoja o capa gigante de hielo que enterraba a la isla ha perdido rápidamente la masa en estos últimos años debido a la fusión y perdidas de icebergs. Entre 2003 y 2005, las áreas bajas costeras de la isla vierten 155 gigatoneladas de hielo por año, mientras que la acumulación de nieve dentro de la hoja del hielo fue solamente de 54 gigatoneladas por año. La cantidad de hielo perdida en dos años es someramente igual a la cantidad de agua que fluye por el río Colorado en 12 años.La investigación se basó en las observaciones hechas por los satélites de la NASA, Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Esta imagen superior ilustra dónde Groenlandia ganó masa durante el período del estudio y dónde perdió masa. Mientras que el equivalente de 10 a 15 centímetros de agua por año se acumuló sobre el núcleo de la isla (áreas rojas y anaranjadas), un área incluso más grande experimentó pérdidas (azules) entre de 5 y 25 centímetros por año. Las pérdidas fueron más elevadas al sudeste de la isla.Los cambios en la masa detectados por los satélites GRACE responden a los cambios en la fuerza gravitacional (la fuerza gravitacional que un objeto ejerce en otros cuando aumenta la masa). Así los satélites gemelos que se mueven en órbita alrededor de la tierra en tándem, miden la distancia entre ellos que cambia según los cambios en la fuerza gravitacional de la masa de más abajo. La fuerza gravitacional cambia como resultado de cambios en la concentración de la masa en la tierra.El estudio se basó en los datos recogidos sobre la isla cada 10 días. Los científicos dividieron la isla cuencas de drenaje separadas, basados en la dirección en que la hoja de hielo fluye desde el interior hacia las costas. Posteriormente, dividieron las cuencas en terrenos de baja y alta elevación. Mientras que las dos cuencas de más al norte estaban en balance de acumulación – nieve caída igual a la derretida- las del sudeste estaban con pérdidas, especialmente en las elevaciones más bajas.Globalmente, Groenlandia perdió el 20 por ciento más masa de la que recibió en nevadas cada año. Estos resultados son constantes con tendencias totales en la pérdida del hielo que otros tipos de observaciones de Groenlandia han documentado, incluyendo estimaciones basadas en radar del flujo de aceleración del glaciar de la hoja del hielo.Según uno de los autores del estudio, el Jay Zwally del Centro de Vuelo Espacial de Goddard de la NASA, “esto es un cambio muy grande en un periodo de muy corto plazo. En los años 90, la hoja del hielo crecía en el interior y se contraía perceptiblemente en los bordes, que es lo que predijeron los modelos del clima como resultado de calentamiento global.Ahora los procesos de pérdida total están comenzando claramente a dominar al crecimiento interior, y estamos solamente en las primeras etapas del calentamiento del clima predicho para este siglo.”Para tener más detalles de este trabajo se recomienda leer trabajo completo de la NASA que fue publicado el 19 de octubre de 2006, en la edición de Science, Greenland Ice Sheet On A Downward Slide.Más en:http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17434

Esta entrada se publicó en Noticias en 15 Dic 2006 por Francisco Martín León