Mars Express estudia posibles auroras en Marte

ESA Dibujo artístico de la aurora verde de Marte que podría ser observada orbitando el lado nocturno de Marte. Crédito M. Holmström (IRF)La nave espacial Mars Express de la ESA ha visto evidencias sob...

Mars Express Estudia Posibles Auroras En Marte
Dibujo artístico de la aurora verde de Marte que podría ser observada orbitando el lado nocturno de Marte. Crédito M. Holmström (IRF)La nave espacial Mars Express de la ESA ha visto evidencias sobre las auroras que ocurren sobre el lado nocturno Marte, especialmente en áreas de la superficie donde se han detectado las variaciones magnéticas de la corteza marciana.Las observaciones del instrumento ASPERA a bordo de Mars Express de la ESA muestran estructuras (características de V invertidas) de electrones y de iones acelerados sobre el lado de la noche de Marte, que son casi idénticos a los que ocurren sobre la auroras en la Tierra.Las auroras son exhibiciones espectaculares vistas a menudo en las latitudes más altas en la Tierra. En nuestro planeta, así como en los planetas gigantes Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, ocurren al pie de las líneas del campo magnético cerca de los polos y son producidas por las partículas cargadas - electrones, protones o iones - que se precipitan a lo largo de estas líneas.“Se crean las auroras cuando las partículas cargadas energéticamente chocan con la atmósfera superior," dice Rickard Lundin, investigador principal para ASPERA, del instituto sueco de la Física del Espacio (IRF), en Kiruna, Suecia."Cuando se desaceleran, se lanza o libera la energía que causa las emisiones de la luz de las auroras. Durante auroras intensas las partículas precipitantes se aceleran y ganan energía, generando una luz más intensa, "dijo Lundin.Los científicos han encontrado que el flujo de energía de las partículas es bastante grande que generarían auroras comparables a las de intensidad débil o media en la Tierra. "Marte carece un campo magnético o de un dipolo intrínseco intenso y, por lo tanto, no hemos tenido razón de creer que ocurran auroras allí," dijimos Lundin.Hace algunos años fue sugerido que los fenómenos aurorales podrían existir en Marte también. Esta hipótesis fue reforzada por el descubrimiento de las anomalías magnéticas corticales de Marte, muy probablemente los remanentes de un viejo campo magnético planetario.Este descubrimiento comenzó con la especulación de que las auroras podrían también ocurrir en Marte. En 2004, el instrumento SPICAM a bordo de las Mars Express observó emisiones de luz en Marte durante una investigación de las anomalías magnéticas, emisiones que podrían ser debidas a la precipitación de partículas energéticas.Los científicos de ASPERA ahora han encontrado que las estructuras de partículas aceleradas están asociadas de hecho a las anomalías magnéticas corticales en Marte, pero que las aceleraciones intensas ocurren principalmente en una región cerca de la medianoche localSigue habiendo emisiones precisas de luz que ocurren y deben ser estudiadas, puesto que la composición de la atmósfera superior en el lado de la noche no es bien conocida. Sobre la base de modelos atmosféricos, los científicos especulan que la línea de emisión del verde clásico del oxígeno puede estar presente en dichas zonas."Pero, como vemos Marte siempre iluminado, las auroras en el lado de la noche de Marte no se pueden observar desde la Tierra," Lundin agregó.Notes de los editores:Este resultado aparece en el número de febrero de la revista Science.Y se puede encontrar en:http://www.irf.se/link/MEX_presshttp://www.irf.se/link/Science_paper_feb06 (pdf, 1 MB)Para más información:Rickard Lundin, IRFTel: +46 90 786 9205E-mail: rickard.lundin @ irf.seMats Holmström, IRFTel: +46 980 79186E-mail: mats.holmstrom @ irf.seRick McGregor, Information Officer, IRFTel: +46 980 79178, E-mail: rick @ irf.seTexto tomado de:http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMSR5MVGJE_0.html

Esta entrada se publicó en Noticias en 10 Abr 2006 por Francisco Martín León