El cambio climático en la biosfera

Temas de Investigación y Ciencia, nº 83 (Enero/Marzo 2016)
Prensa científica
96 páginas

El cambio climático constituye uno de los principales retos ambientales a los que se enfrenta hoy la humanidad. Los registros climáticos y numerosos modelos indican que nuestro planeta se está calentando. Se prevé también que el clima del futuro se caracterice por una disminución de las precipitaciones y un incremento de la frecuencia de eventos meteorológicos extremos, con más inundaciones y más. Pero ¿cómo repercute todo ello en la biosfera, el conjunto de los organismos que habitamos la Tierra? ¿Cómo podemos mitigar los efectos negativos del cambio climático en la población humana y en los ecosistemas? Debido a la relevancia de estas cuestiones, no es de extrañar que numerosos investigadores se esfuercen en evaluar las consecuencias ecológicas del cambio climático y en buscar soluciones para combatirlo o atenuar las alteraciones que origina. Esta nueva entrega de la colección Temas complementa la anterior (Temas nº 82), dedicada a la ciencia del cambio climático.

El presente monográfico se divide en tres partes.

En la primera (“Regiones polares”), los científicos abordan el modo en que el calentamiento está alterando las zonas del globo donde los cambios se están manifestando de forma más evidente. Describen cómo se está produciendo la fusión del hielo en la Antártida y cómo repercute su deshielo en el ascenso del nivel del mar. También examinan la influencia del cambio en la vegetación y fauna árticas, así como en la propagación de ciertas enfermedades entre los animales y los humanos. La subida del nivel del mar y los eventos meteorológicos extremos (sequías e inundaciones) ya están planteando serias dificultades a varias poblaciones humanas, en especial a las más pobres, cuya supervivencia depende de los recursos naturales de su entorno, según se plantea en la segunda parte de este número, titulada “Repercusiones en la biosfera”.

Se recogen aquí también distintas investigaciones que analizan los efectos del cambio climático en los ecosistemas: desde los forestales, entre ellos los bosques mediterráneos, hasta los marinos, que sufren las consecuencias de la acidificación del agua.

En la última parte (“Mitigar el cambio”), varios expertos plantean algunas ideas y técnicas novedosas que podrían resultar útiles para reaccionar a tiempo ante los efectos del cambio climático. Entre esas ideas, están la de extraer dióxido de carbono del aire, promover la lluvia a escala local, ayudar a los bosques a adaptarse al cambio o mejorar la gestión de los ecosistemas de zonas áridas, las más vulnerables.