Los Urales

La cordillera se extiende por 2.500 kilómetros (1.550 millas) que pasa a través desde la tundra del Ártico al norte hasta por paisajes boscosos y semidesérticas del sur.

Las colisiones continentales dieron lugar a los Urales entre hace 250 y 300 millones de años, por lo que esta cordillera está entre las montañas más antiguas de la Tierra. En comparación, los muy viejos Apalaches comenzaron a formarse hace unos 480 millones de años, mientras que los más jóvenes como el Himalaya comenzaron a formarse hace unos 40 a 50 millones de años.

Para una cordillera tan antigua, llega a algunas elevaciones relativamente altas. Las elevaciones más elevadas se encuentran en los Urales Nether-Polar, la sección segunda más septentrional de cinco segmentos de la cordillera. El 13 de julio de 2011, el sensor ASTER en el satélite Terra de la NASA adquirió esta vista de la parte norte de los Urales Nether-Polar.

La escena se extiende desde el límite norte y termina justo antes de Narodnaya, 1.895 metros (6.217 pies), el punto más alto en toda la cadena.

Los Urales Nether-Polar están en un entorno alpino. En las elevaciones más altas, los glaciares se sientan en medio de las crestas rocosas. En alturas inferiores a 500 metros, la nieve y el hielo ceden el paso a los bosques verdes. Los bosques se vuelven más densos en dirección sur hacia los Urales del Norte. El Parque Nacional Yugyd Va, por ejemplo, contiene los bosques vírgenes de Komi, una de las más extensas áreas de bosque boreal virgen que queda en Europa.

En su conjunto, los Urales son muy ricos en minerales. Más de 1.000 tipos de minerales se pueden encontrar aquí, y muchos de ellos son comercialmente útiles.

Fuente: NASA Earth Observatory