Coloridos lagos salados en Australia

Los lagos se encuentran en las cabeceras del río de Frankland, justo al norte del Parque Nacional de Stirling Range.

"Muchos de los lagos de agua salada en Australia Occidental se encuentran a lo largo de los valles de los sistemas fluviales antiguos que ya no fluyen," dijo Adrian Fisher, experto en teledetección de la Universidad de Queensland. "Estoy bastante seguro de que los lagos en la imagen son un ejemplo de esto."

Adrian Pinder, un ecologista de humedales en el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Australia Occidental, está de acuerdo. Hace millones de años, la disminución de las precipitaciones causó una reducción de los caudales de los ríos y los sedimentos rellenaron los cauces creando pequeños lagos en su seno. El viento entonces esculpió el sedimento suelto para formar las cuencas de los lagos que permanecen en la actualidad. El viento también ha esculpido algunos de los sedimentos más ligeros en las dunas paralelas que bordean cada lago a favor del viento del este-sureste. Algunos de los lagos ahora se llenan de escorrentía directa de las montañas de Stirling; otros están controlados principalmente por el agua subterránea.

Pero ¿por qué los lagos muestran una amplia gama de colores? La imagen superior muestra el área en color natural (OLI bandas 4, 3, 2), en el que los lagos aparecen en varios tonos de marrón y rosa. Según Pinder, se diferencian en el color como resultado de diferentes sedimentos, crecimiento de las plantas acuáticas y terrestres, la química del agua, algas, y la hidrología. La segunda imagen muestra la misma zona en falso color (bandas 6, 5, 3). La banda infrarroja de onda corta puede ser útil para diferenciar la tierra húmeda de la tierra seca.

En ambas imágenes, uno de los lagos se ve azul muy oscuro. "El oscuro puede ser más permanente, o al menos tenía ese agua cuando se tomó la imagen", dijo Pinder.

Muchos de los lagos de agua salada en esta región son efímeros. Aún así, una variedad de invertebrados acuáticos amantes de la sal habitan en ellos, como el camarón de la salmuera, y se han adaptado a las condiciones más duras. Pueden vivir tanto con la ausencia temporal de agua, como con agua que puede ser varias veces más salada que el agua de mar.

Fuente: NASA Earth Observatory