La reducción del hielo ártico marino continua en 2005

NASA Evolución de la extensión del hielo marino por años (línea en colores) respecto a la media entre 1979 y 2000 (línea gris) en los meses señalados. Ver texto para detalles. Imagen tomada del portal...

La Reducción Del Hielo ártico Marino Continua En 2005
Evolución de la extensión del hielo marino por años (línea en colores) respecto a la media entre 1979 y 2000 (línea gris) en los meses señalados. Ver texto para detalles. Imagen tomada del portal de la NASA.Desde 1978, los satélites han realizado observaciones continuas del hielo del mar ártico. En ese tiempo, los datos han mostrado una disminución en su extensión. Comenzando en el 2002, esta reducción aumentó con el temprano inicio de la primavera norteño del derretimiento de ciertas zonas heladas de Siberia y de Alaska. Más allá del deshielo del verano, algunos investigadores están sorprendidos de la evolución del hielo del mar Ártico en el invierno de 2004-2005. "Incluso si el hielo del mar se retirara mucho en un verano, haría su reaparición en el invierno siguiente, cuando bajan las temperaturas bajo cero," explicaba Florencia Fetterer del Centro Nacional de datos de la Nieve y del Hielo (National Snow and Ice Data Center NSIDC)."Pero en el invierno de 2004-2005, la extensión del hielo del mar no acercó al nivel del anterior invierno." A excepción de mayo de 2005, cada mes entre diciembre de 2004 y septiembre de 2005 vimos el promedio mensual más bajo observado por los satélites.Este gráfico muestra la extensión del hielo del mar promediada en cinco días desde julio a septiembre para los años 2002 a 2005. Los cuatro años estaban por debajo del grado medio del hielo del mar para el periodo 1979-2000 (línea gris). De hecho, la extensión reciente del hielo del mar cae por debajo del promedio 1979-2000 en un área dos veces el tamaño de Tejas. A 19 de septiembre de 2005 (la fecha última mostrada en este gráfico), la extensión del hielo del mar Ártico bajó a 5.35 millones de kilómetros cuadrados (2.06 millones de millas cuadradas). Continuó declinando hasta el 21 de septiembre de 2005, cuando cayó a 5.32 millones de kilómetros cuadrados (2.05 millones de millas cuadradas). Este nuevo punto estaba 670.000 kilómetros cuadrados (aproximadamente 258.000 millas cuadradas) por debajo del punto inferior del registro anterior en 2002.Desde 1979 a 2001, el índice de declinación ártica del hielo del mar en septiembre era del orden de 6.5 por ciento por década. El mínimo de septiembre de 2002 fue del orden del 7.3 por ciento. Incorporando los datos de la extensión del mar de hielo la proyección para 2005 aumentó la tasa a aproximadamente en un 8 por ciento por década.Los patrones de la variabilidad natural juegan un papel importante en la declinación del hielo del mar en el Ártico. La oscilación ártica es un patrón atmosférico importante de la circulación que puede tomar un modo positivo o negativo. En su modo positivo, genera vientos que tienden a romper la capa del hielo del mar y limpiándolos de las aguas del Ártico y el hielo fino tiende a derretirse. En su fase fuertemente positiva, en los inicios de la mitad de los 90s, la oscilación pudo haber hecho que el mar helado más vulnerable al derretimiento del verano.Desde los últimos años de los 90s, sin embargo, la oscilación ártica ha exhibido un modo más neutral, mientras que el hielo del mar ha continuado declinando. La declinación del hielo del mar ha persistido a través de diversos patrones de precipitación, de viento y de la variación local de la temperatura. Los investigadores han encontrado que esta disminuciones marcadas en hielo del mar son difíciles de explicar sin la consideración del calentamiento del Ártico.La declinación del hielo del mar es probable que afecte a las temperaturas futuras en la región. Por su color blanco, el hielo refleja mucha de la radiación del sol devolviéndola nuevamente al espacio, mientras que el agua oscura del océano absorbe más la energía solar. Mientras que el hielo se derrite, más agua está expuesta del océano y cambiara el albedo de la Tierra, o la fracción de la energía reflejada del planeta. La absorción creciente de la energía calienta más al planeta.Las retroalimentaciones en el sistema están comenzando a notarse" dijo el científico Ted Scambos del NSIDC.Pero el debate esta abierto. Claire Parkinson, científico del Centro del vuelo espacial de la NASA en Goddard precisa un factor potencial de atenuación, observando que si " reducción de la cobertura de hielo del mar conducirá a más pérdida de calor del océano en el invierno a la atmósfera, y quizás, tendríamos las temperaturas del agua más fría y de esta forma fomentaría el crecimiento del hielo."No obstante, las tendencias recientes causan preocupación. Walt Meier de NSIDC comenta, "teniendo cuatro años de datos de satélite de la extensión del hielo, nunca se ha visto antes en los registros este descenso en la extensión. Esto indica una tendencia a la baja, y no sólo como una anomalía a corto plazo."Lecturas recomendadas:• Sea Ice Decline Intensifies from the National Snow and Ice Data Center.• Record Low for June Arctic Sea Ice from the Earth Observatory.• Meier, W., Stroeve, J., Fetterer, F., and Knowles, K. (2005) Reductions in Arctic Sea Ice Cover No Longer Limited to Summer. EOS 86(36): 326-327.• Serreze, M.C., and Francis, J.A. (2005) The Arctic Amplification Debate. Climatic Change in press.• Lindsay, R. W., and Zhang, J. (2005) The Thinning of Arctic Sea Ice, 1988-2003: Have We Passed a Tipping Point? J. Climate submitted. PDF FileGráfico de Robert Simmon, Earth Observatory, y Walt Meier, NSIDC; foto de Nathaniel B. Palmer, NOAA.Tomado del portal de la NASA:http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17047

Esta entrada se publicó en Noticias en 28 Nov 2005 por Francisco Martín León