El eclipse lunar detecta el enfriamiento global
Pero sólo un poco. El 27 de septiembre de 2015, millones de personas en todo el mundo vieron la Luna pasar a través de la sombra de nuestro planeta.
La mayoría coincidió en que el eclipse lunar era más oscuro de lo habitual. Lo que no sabían es que estaban presenciando un signo de enfriamiento global. Pero cuidado, sólo un poco.
El científico atmosférico Richard Keen, de la Universidad de Colorado, explica: "Los eclipses lunares nos dice mucho acerca de la transparencia de la atmósfera de la Tierra. Cuando la estratosfera está obstruida con ceniza volcánica y aerosoles, los eclipses lunares tienden a ser de color rojo oscuro. Por otro lado, cuando la estratosfera es relativamente clara, los eclipses lunares son de color naranja brillante”.
Esto es significativo porque la estratosfera afecta al clima; una estratosfera clara 'permite que el sol' caliente la Tierra abajo. En una conferencia SORCE 2008 Keen informó que "El registro del eclipse lunar indica una estratosfera clara en la última década, y que esto ha contribuido a unos 0,2 grados al calentamiento reciente."
El eclipse del 27 de septiembre 2015, sin embargo, no era tan brillante como los eclipses recientes. Observadores entrenados en 7 países estimaron que el eclipse fue alrededor de 0,4 de magnitud más tenue de lo esperado, una reducción del brillo de alrededor del 33 por ciento.
¿Qué sucedió? "Hay una capa de aerosoles volcánicos en la estratosfera inferior," dice Steve Albers de la NOAA. "Viene del volcán Calbuco de Chile, que estalló en abril de 2015. Seis meses después, todavía estamos viendo los efectos de este material en las puestas de Sol en ambos hemisferios - y parece que-han afectado el eclipse también."
El polvo volcánico en la estratosfera tiende a reflejar la luz solar, así enfriando la Tierra por debajo. "En términos de clima, el espesor óptico de Calbuco de 0,01 corresponde a 'un forzamiento climático' de 0,2 vatios / m2, y el enfriamiento global del orden de 0,04ºC", dice Keen, quien hace hincapié en que se trata de una cantidad muy pequeña de enfriamiento. En comparación, la erupción del Pinatubo en 1991 produjo 0.6º C de enfriamiento y un julio nevó en la casa de montaña de Keen en Colorado.
"No anticipamos un" año sin verano "como este”, dice. "Probablemente será completamente abrumado por los efectos del calentamiento de El Niño en marcha en el Pacífico".
Este eclipse lunar ha permitido a Keen medir la menor cantidad del escape volcánico, y la menor cantidad del resultado de "enfriamiento global" de todas sus mediciones hasta la fecha. Y eso es decir algo, teniendo en cuenta que ha estado monitoreando los eclipses lunares durante décadas.
"Esta es la erupción volcánica más pequeña que he detectado", dice Keen. "Me da una mejor idea de la capacidad de detección del sistema (eclipses con más observadores humanos), así que cuando vuelvo de nuevo a la década de 1800 puedo esperar a encontrar erupciones igualmente bien pequeñas en el registro histórico."
Resulta que se puede aprender mucho observando la Luna volverá de color rojo.
Spaceweather.com