ESA| | SCIAMACHY mide la proporción de metano promediado en la vertical de la columna atmosférica (VMR) en unidades de partes por mil millones. La medida está promediada en el periodo de agosto a noviembre de 2003 a 1º x 1º de grid horizontal.Créditos: Universidad de Heidelberg/KNMIEl sensor SCIAMACHY, a bordo del satélite Envisat, ha realizado las primeras medidas tomadas desde el espacio de la distribución global del metano próximo a la superficie, uno de los gases más importantes de efecto invernadero. Como se divulgó en la revista Science Express, los resultados muestran emisiones más llamativas que las previstas a través de las regiones tropicales de la tierra.El informe está realizado por el Instituto de la Física Ambiental (IUP) de la Universidad de Heidelberg en cooperación con el Instituto Meteorológico de Países Bajos (KMNI), basado en la interpretación de las observaciones del metano hechas por el espectrómetro de absorción SCanning Imaging Absorption SpectroMeter for Atmospheric ChartographY (SCIAMACHY), uno de los diez sensores a bordo del satélite ambiental Envisat de la ESA. Una comparación fue hecha entre las observaciones espaciales de metano y las simulaciones de modelo para el metano atmosférico para el período agosto a noviembre de 2003."En general, las observaciones concuerdan muy bien con el modelo," explica C. Frankenberg de la IUP. "Por ejemplo, las medidas confirman la ocurrencia de las concentraciones realzadas de metano sobre las Llanuras del Ganges en la India así como en algunas partes de China causadas por las emisiones de paddies de arroz y los rumiantes domésticos."Sin embargo en las zonas tropicales hay una diferencia considerable. No puede todavía concluirse la categoría de las fuentes o la combinación de las categorías de las fuentes de emisión que son las responsables de las discrepancias. Los candidatos potenciales incluyen las tierras húmedas, la quema de la biomasa, termitas, rumiantes o una fuente hasta ahora desconocida."Estos resultados son sólo de interés académico, puesto que el metano es el segundo gas artificial antropogénico de efecto invernadero después del dióxido de carbono. El metano está entre los seis gases efecto invernadero tratados por el protocolo de Kyoto, que entró en vigor el mes pasado.El metano atrapa el calor, 21 veces más por la molécula que el CO2. La cantidad de metano en la atmósfera se ha doblado desde época pre-industrial. El aumento se ha atribuido a las actividades humanas incluyendo la producción energética y agrícola.La intensidad de las fuentes globales del metano es relativamente bien conocida, afirmó Frankenberg. Sin embargo, la distribución espacial de las emisiones, las variaciones anuales y la división en las diferentes categorías de las fuentes - que es de importancia particular para la supervisión de la emisión - siguen siendo muy inciertas. Las fuentes naturales de metano son particularmente inciertas y las estimaciones antropogénicas de emisión se estiman, sobre todo, de los datos socioeconómicos."SCIAMACHY: escudriñando a través de la luz del solSCIAMACHY es un espectrómetro que analiza el aire sobre una gama de longitudes de onda muy ancha, permitiendo la detección de los gases, las nubes y las partículas de polvo a través de la atmósfera. Utiliza una técnica innovadora llamada la espectroscopia de absorción diferencial (DOAS) para encontrar huellas de la absorción espectral de los gases dentro de la luz del sol transmitida, reflejada o dispersada por la atmósfera o la superficie de la tierra en las regiones infrarrojas, ultravioleta, visibles e infrarrojas cercanas. Realiza barridos de 960 km cubriendo el globo entero cada seis días.Este instrumento versátil representa una contribución nacional a la misión de Envisat de la ESA. SCIAMACHY fue financiado por el gobierno alemán a través del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), el gobierno holandés a través de la agencia de Países Bajos para los programas aeroespaciales (NIVR) y, también, el gobierno belga a través del instituto belga para la aeronomía del espacio (BIRA-IASB).El investigador principal para el SCIAMACHY es John Burrows, líder de la Universidad del Instituto de Bremen de Física ambiental: "SCIAMACHY fue seleccionado, sobre todo, por su capacidad de medir el ozono estratosférico. Sin embargo también fue propuesto para investigar la obtención de los componentes de este gas en la troposfera, la región más baja de la atmósfera”."Cuando SCIAMACHY fue concebido para el último fin, muchos científicos pensaron que sería imposible obtener cualquier resultado útil de la troposfera. Nuestros cálculos mostraron que es posible y ahora estamos demostrando que podemos hacerlo. El instrumento se está utilizando para obtener datos verticales de varios de los gases troposféricos claves - no solamente se recuperan el metano, también el dióxido del nitrógeno, el monóxido y el dióxido de carbono, el dióxido de sulfuro, el monóxido de bromo, el vapor de agua, y el ozono. Además SCIAMACHY produce muchos parámetros importantes relativos a las nubes y aerosoles así como el color del océano."Los grupos de investigación en las universidades de Bremen y de Heidelberg, KNMI y el Instituto Nacional de Países Bajos para la investigación del espacio (SRON) han estado trabajando en la recuperación del dióxido del metano y de carbono de SCIAMACHY.Esta actividad es apoyada por el proyecto europeo EnVisat de la Unión Europea para la regulación ambiental de los gases invernadero (EVERGREEN), con los datos de Envisat en primer lugar hacia la supervisión de emisiones de gases invernadero, sus fuentes y sumideros según los requisitos de Kyoto."El éxito y la estabilidad de SCIAMACHY es hasta ahora un tributo a los constructores del instrumento, a los operadores y a los que recuperan los datos, y un paso importante en la manera a establecer un sistema de observación global operacional para la atmósfera de la tierra," agrega Borrows. "Esto es algo que necesitamos mientras que nos incorporamos a la nueva edad geológica del Antropoceno, donde la humanidad es el conductor del cambio del clima."SCIAMACHY fue precedido por una versión de una escala más pequeña del instrumento llamado Global Ozone Monitoring Experiment (GOME), que volada a bordo del ERS-2 de la ESA en 1995. El nuevo miembro de esta familia de espectrómetros atmosféricos fue el GOME-2. El lanzamiento a bordo de los satélites de MetOp en el nuevo año, que se dedicará al muestro operacional del ozono.En el futuro, el profesor Burrows y su equipo también han propuesto un espectrómetro de absorción a bordo de satélites geostacionarios: Geostationary Scanning Imaging Absorption spectrometer (GeoSCIA). Un instrumento que - sí estuvo seleccionado para el vuelo – proporcione, con su alto muestreo temporal y espacial, datos para obtener una imagen verdaderamente representativa a escalas troposféricas de los procesos involucrados.Texto originario del portal del la ESA:http://www.esa.int/export/esaEO/SEMY9FRMD6E_planet_0.html | Esta entrada se publicó en
Noticias en 21 May 2005 por Francisco Martín León
